猞猁是中國最早出現的「貓」

　　金陵晚報報導金陵晚報記者　於飛當你看到小貓坐在你身上，發出咪咪的叫聲時，你很難想像這個寵物竟然和危險的猛獸如老虎和獅子「稱兄道弟」。最近，南京農業大學動物醫學院費榮梅等專家通過「提取」13種貓科動物皮毛和血液的基因序列，展示出貓是如何遷徙到新的大陸和如何演變成新物種，從而得知貓的「進化史」。

　　猞猁是中國最早的「貓」

　　據介紹，貓與人類生活息息相關，然而，貓來自哪裡？如何來的？與其它動物有什麼關係？研究發現，貓和猛獸如老虎和獅子都有一個共同的祖先。這個祖先後來有了8個「子女」，其中就包括獅子、老虎、豹子、猞猁和山貓。費榮梅告訴記者，為探討中國貓科動物的系統發生關係，以及家貓和野貓的基因研究，她和其他大學的專家對中國產13種貓科動物的皮毛和血液的基因序列進行了分析。費榮梅說，在DNA研究之前，分類學家很難對貓家族進行分類。因為分類所依靠的是頭骨和牙齒等碎片，但它們所保存下來的化石記錄稀少，且許多骨頭沒有獨特性。於是，他們就利用基因序列進行對比，尋找貓科動物之間的演變關係。根據實驗結果顯示：猞猁可能就是中國最早起源的貓科動物。

　　虎與豹有「親緣關係」

　　據了解，國外的科學家經過實驗發現，全球各地現在約有37種貓科動物，它們都是源自遠古1100萬年的東南亞，其後，隨著海平面的起起落落，它們經過不斷的遷徙和繁殖，漸漸演變成現在的品種。通過研究發現，科學院發現，貓科總共有8大家系，依據已知線粒體DNA遺傳因素，大多數現存的家貓屬於8個家系中的一個。隨著進一步的DNA分析，研究人員繪製了貓科的整個家族樹。而中國的13種貓科動物中，誰跟誰最親近，通過對基因序列的44個變異位點的歸結與對比，這一結果就水落石出。根據基因上的變異點，除了中國貓科動物的「祖先」猞猁外，其餘12種貓科動物的「家族關係」可能是：草原斑貓、叢林貓、兔猻和荒漠貓具有較近的親緣關係；金貓、雲貓具有較近的親緣關係；豹貓、漁貓具有較近的親緣關係；雲豹、豹、雪豹、虎具有較近的親緣關係。

　　寵物貓1萬年前出現

　　據介紹，貓是非常成功的掠食者，僅次於人類，一旦有機會，就會迅速向新領地擴張。研究發現，從1100萬年前到600萬年前，海平面低，從而可以讓第一個現代貓從亞洲東部「出逃」，創造了山貓一族，再「趕往」北美，創造了虎貓、猞猁和美洲獅一族。在貓科家系中最年輕的一個最後發展成為現在的「寵物貓」，它們是在620萬年前左右出現在亞洲的，而它成為寵物貓則是在1萬年前左右才開始。