提到太陽系中的龐然大物，除了主星太陽之外，木星一定榜上有名。人類通過對木星的研究，為木星起了很多個名字：「地球衛士」、「太陽系殺手」等等，此外，也有一些人對木星感到不解，因為明明木星要比一些恆星還要大，為何木星卻並沒有變成恆星呢？
銀河系已知最小恆星
在距離我們600光年之外的地方，存在著一顆銀河系中最小的恆星——EBLM J0555-57Ab。它的半徑僅有木星的84%，這讓劍橋大學的科學家團隊在第一次發現它的時候，曾經一度以為自己測算出錯了。
不過，雖然大小趕不上木星，但是EBLM J0555-57Ab大的質量卻是木星的85倍，這就導致它小小的體格擁有巨大的能量，如果人類生活在EBLM J0555-57Ab之上，那麼，人類感受到的引力，大約是地球的300倍左右，可以說是寸步難行。
相應的，它龐大的質量和引力，也讓它雖然大小趕不上木星，卻可以變成一顆恆星。研究者表示，因為質量足夠用，所以，EBLM J0555-57Ab內部仍然可以產生核聚變，甚至在它的周圍，或許還可以有宜居行星存在，只不過目前為止，還沒有發現。
而一個更加有趣的現象是：研究者們表示，說起來在宇宙中，恆星並不都是我們理解中的「大塊頭」，小恆星在宇宙中非常普遍，只不過由於這些小恆星普遍都是紅矮星，它們的個頭很小、亮度也很低，所以，想要看清楚它們並不容易，因此一直到今天為止，科學家們也沒有找到太多的小恆星。
小恆星和木星之間，還差一個褐矮星
正如同我們上文中提到過的那樣，很多人都認為，木星沒有變成一顆恆星是一件很難被理解的事情，但是從EBLM J0555-57Ab的質量上我們就可以看出，木星雖然大小符合，但是它的質量卻遠遠不夠，除非木星的質量也達到了如今的300倍左右，那麼，它才有機會變成一顆小恆星。
更加直白一點來說，木星想要變成一顆小恆星並不容易，因為在它和小恆星之間，還有一種星體類型——褐矮星，簡單來說，就是「失敗的恆星」。
什麼是褐矮星呢？它們的質量一般都在太陽質量的8%以下，由於質量太小了，所以它們根本就沒有辦法點燃自己，產生核聚變。
但是從質量上來看，褐矮星的質量還是要比行星大很多的，即使和木星相比，也要佔不小的優勢，所以，褐矮星是一種介於小恆星和大行星之間的特殊天體，而且褐矮星也是會發光的，它們的形成原因也更要複雜，但是由於它們太黯淡了，所以也很難在宇宙中發現它們。
木星未來會變成恆星嗎？
事實上，作為一顆氣態巨行星，木星也是一直備受期待的，很多人也好奇，木星未來會變成一顆恆星嗎？不過說起來，這種期待並不友好，因為如果木星變成恆星，那麼太陽系就會變成一個雙星系統，整個太陽系的格局也都會發生變化，木星周圍圍繞著它運行的衛星，或許不是被它吞掉，就是變成它的行星。
而地球，也會因為太陽系中多了一個太陽，而告別自己「宜居行星」的身份，從而不再支持生命在上面孕育。
說起來，很多人覺得木星會變成一顆恆星的原因是，目前本身擁有著很強的引力，同時木星也會發光的，這是很奇怪的，我們都知道，正常來說，行星本身是不發光的，行星上的光，都是來自於恆星的照射，就好像地球因為太陽光，才有了白晝一樣。
但是，木星的內核溫度卻非常高，這讓木星是可以自身發光的，只不過和太陽釋放出的能量相比，木星的光芒實在是微不足道罷了。
但是由於木星質量方面的「硬傷」，這讓木星根本就沒有機會變成一顆小恆星，甚至連變成一顆褐矮星的機會都沒有，自然，我們對於木星變成小恆星後，會對地球有哪些影響的擔心，也就都變成多餘的了。
不過，在木星系統中，的確存在著很多不可思議的事情，比方說木衛二、木衛三等，就是非常被看好的「生命星球」，特別是木衛二，很多科學家都稱那裡是太陽系中，除了地球之外，最有可能存在生命的地方。
而在2026年左右，NASA也將發射探測器去木衛二上尋找生命的答案了，希望可以有機會見證歷史，見證地球之外的星球上發現生命，一起拭目以待！
參考文獻
sciencealert——《Jupiter Is Bigger Than Some Stars, So Why Didn't We Get a Second Sun?》01-04