我們去超市買水果的時候經常會看到紐西蘭產的佳沛奇異果，價格在十元一顆左右，相對國產的獼猴桃要貴很多。大家可能會想，為什麼叫它奇異果呢？看起來和獼猴桃並無區別呀。
其實奇異果和獼猴桃並無區別，只是我們習慣於稱紐西蘭產的為奇異果而已。而且它並非原產自紐西蘭，是一位女教師在1904年把湖北宜昌的獼猴桃種子帶回去後，轉送給當地的果樹專家，後來越來越多的農民開始種植，並開始出口到國外。
我在紐西蘭打工度假的時候，有在奇異果果園和包裝廠工作過。後來北上去到一個小鎮，房東的爸爸來訪，他告訴我說在他年輕的時候，這個叫做Chinesegooseberry，而不是現在的kiwifruit，可見和中國的關聯密切。
說到kiwi這個詞，可以說是紐西蘭最有代表性的一個單詞了。紐西蘭的國鳥叫做Kiwi Bird（幾維鳥），紐西蘭人也自稱為kiwi。最初這個果實的名字比較繞口費解，也不被市場所接受，後來紐西蘭人發現這個果實和幾維鳥相似，乾脆就叫做「kiwi fruit」了，音譯過來就是奇異果。發展到現在已成為紐西蘭的國家名片，全國所生產的奇異果都以統一的品牌對外出口，佳沛（Zespri）奇異果也成為全球最知名的水果品牌。
那麼，每一顆奇異果是怎麼來到我們身邊的呢？
從打工度假工作者的角度來看，春天開花之後，就會有採花的工作，通常十月中旬可以開始留意，持續一到兩個月。每個人身上背一個小桶，快要摘滿之後給到主管。因為果樹有分公母，我們從公樹上採的花會統一送去用機器取出花粉，然後給母樹的花授粉，這樣才會結果。
我開始工作的時候已經快十一月底了，所以只摘了兩三次就沒有了。接著就是做Kiwi Thinning，把小的、多餘的、長得不好看的果子摘下來，會持續兩輪左右。同時還會把新枝的頂部用沾了藥水的手指捏一下，防止過度生長，吸收養分。
工作到第二年的一月底的時候，差不多要休息一個多月，等三月份奇異果成熟之後開始採摘。這期間可以去申請Kiwiberry的包裝工作，因為它會成熟得早一些，不過那時候我回國了，沒有去。再回到紐西蘭的時候直接去包裝廠工作了。
包裝廠的季節在三月中到六月中左右，這個時候採摘和包裝是同時進行的。奇異果是屬於比較脆弱敏感的，下雨天不能摘，天氣太熱也不能摘。而且採摘還需要看果實的成熟度，這個是由佳沛公司說了算，而不是果農。這樣做是為了保證摘下來的果子在漂洋過海之後，還能夠保持良好的品質，口感處於最佳狀態。
所以採摘的人通常比包裝的人早上班兩小時，天不亮就要出發，那時候溫度其實還很低，需要很大的勇氣。如果你摘得快，工資就是計件，掙得更多一些，通常是一個小團隊一起算。採摘的袋子最多可以裝20公斤，掛在胸前，一般歐美人居多，體格不一樣。
一邊摘一邊會運到包裝廠進行保管，第二天進行包裝。由機械化生產線進行大小分裝，根據奇異果的大小，成熟度和重量自動篩選、分配、包裝進統一規格的環保紙盒內，並附上獨一無二的追蹤資料卡。每天也有質檢人員進行抽檢，以便及時發現不合格的批次。在包裝過程中，如果有一盒的果子掉在地上，那麼這一整合就會丟棄不要，即使有的果子還很好。
包裝好的果子會馬上送到冷藏室進行保存，之後按照訂單進行再次包裝後，就會出口到全球各地。
關於奇異果還有一項工作就是冬天剪枝，這是最辛苦的活了。每株果樹在長到架高時只留兩條母枝，然後向不同方向伸展，一季成熟期之後，會把老枝剪掉，留下新的枝條，然後綁枝，已保持一個較高的「生育能力」。
感覺所有果樹的剪枝都是這個道理，我們的生命也是這樣。
懷念金果自由的日子。
Adios～