燕窩、鮑魚、魚翅、海參是中國人的四大美味我在宴會 上吃過幾回鮑魚，但未留下印象，如今找來一些書，想了解 鮑魚究竟味美在何處，結論竟是鮑魚無味。鮑魚的味完全是 靠鮑汁慢慢地煨進去的.鮑汁是店家的秘密，大體是用雞、 鴨、乾貝、火腿等製成的。
魚翅也如此。原料本有些許腥味，需加工成徹底無味的 乾貨，才能做成魚翅菜。魚翅之味也是外加的翅汁之味。
這些美味不僅無味，而且無用。有人千方百計想從營養 學的角度論證它們應當位居中國菜之首，但科學檢驗的結 果是：一隻鮑魚的營養大抵只相當於一個雞蛋，一碗魚翅約 等於一碗粉絲湯。
為什麼這些無味、無用的東西成了中國人的「至味」？人 們為什麼願意花數百、數千元去吃一隻鮑魚或一碗魚翅？
其實，燕窩、鮑魚、魚翅、海參妙就妙在無味和無用上。 從哲理的角度看，任何一種味道都是一種規定和限制，都是 有限的、相對的，是可以超越的，只有無味才是絕對的，才能 成為「至味」，因此大味無味。
無用也很關鍵 無用正是燕窩、鮑魚、魚翅、海參成為頂 級菜的奧秘所在。法國有本書——《有閒階級》，書中的一個 觀點是：「有閒階級」家中的陳設、所玩賞的東西，一言以蔽 之，都是無用的。用文一點的話說，就是沒有功利性，如貴婦 養哈巴狗，而不養獵犬或牧羊犬。
雖說燕窩、鮑魚、魚翅、海參無特殊的營養保健功能，但 有一種作用卻是暗含的，那就是為人群劃分階層現代都市 不像鄉下，一個人是否有錢、有權很難識別，因此，度假，購 物，車、服裝這些暗示支付能力的細節綜合起來，就起到了 劃分階層的作用 食品作為劃分階層之用，確實難以找到比 燕窩、鮑魚、魚翅、海參更合適的了：稀有而昂貴。
稀有的東西種類很多，但要成為劃分階層的東西，還需 要很多條件。這有點像股票，一隻股票價格要漲起來，一定 得有能夠炒作的題材，要給人以想像的空間燕窩、鮑魚、魚 翅、海參就很符合這些條件。
鯊魚，大海的神秘主人，處於生物鏈的頂端；魚翅，鯊魚 的鰭。看過海明威《老人與海》的讀者能體會到，人類如果不和科學技術聯手，要在大海裡抓到一條大魚是何 其難啊，更何況是鯊魚。那時的魚翅仿佛是虎口 拔牙、龍頭割須後的戰利品，因此吃魚翅還不會 對鯊魚構成嚴重威脅。
燕窩——尤其是來自南洋 婆羅洲的金絲燕的燕窩，有許多激發想像力的因 子：婆羅洲，能喚起一種異國風情的感覺；金絲燕 的唾液（有的說是喉間分泌物），不僅能想像其珍 稀，還有一種浪漫的情調。假如燕窩不是小巧玲 瓏的金絲燕的唾液（或喉間分泌物），而是黃牛或 野豬的，我想無論如何也不會成為名菜。
我發現各民族的頂級名菜，大多是捨近求遠，多是這個民族不熟悉的東西，如中國的鮑魚 和法國的蝸牛原因是它們不僅稀有，而且令人 有想像的空間，中國文化的主體本是一種農耕文 明，然而我們的四大美味卻全部來自海洋或海 島。
而號稱擁有海洋文明的西方人的名菜，卻大 多來自陸地。如：法國人的美味除了蝸牛，還有一 種山菌，價比黃金；德國人的「至味」是一種筍；日 本是一個島國，名菜卻不是魚，而是來自中國青 藏高原的一種蘑菇 松茸，一根可賣上千元。
享用稀有資源，以標示身份的等級，這是人 類文化的一大弊病。這種文化的要害是越稀有越 想佔有。正是這種文化吃光了野生的鮑魚和海 參，人們不得不求助於人工養殖』如今這種文化 在現代科技的配合下又指向了鯊魚。
吃魚翅還帶 來了是否人道地對待動物、合理地利用資源等問 題。我尤為擔心的是，某一天我們會看到一片海 域被圍起來，一塊牌子豎起來：鯊魚養殖場，這意 味著野生的鯊魚已經瀕臨滅絕我不認為養殖的 鯊魚能替代野生鯊魚：養殖場中一萬條鯊魚也不 如大海中的一條鯊魚，因為養殖的鯊魚已經脫離 了自然的生物鏈，無法發揮它在原生態系統中的 作用。還有，從美的角度看，野生的與家養的也不 可同日而語。
我感到奇怪的是：吃魚翅所帶來的生態問題 為什麼今天才被提出來？如今北京的魚翅店越來 越多，每年要吃掉10多萬條鯊魚，而且這個數 量還在不斷增加是否已經到了「救救鯊魚」的時 候了？