「北方的河，高叫著，衝刷向前，轉眼間就改變了大地的模樣。」
用古老的黃河水上交通工具漂流黃河，重走唐漢以來直至抗戰時期幾度繁榮的黃金水道。1999年7-8月，由蘭州大學學生和記者組成的黃河漂流探險考察隊，以古老的羊皮筏子為漂流工具，選擇蘭州至包頭這一羊皮筏子傳統漂流路線，對佔黃河流程五分之一的上中遊地區進行了一個月的漂流探險考察。本文是親歷者日記中的精彩部分。
初識驚險桑園峽
黃河途經甘肅境內是峽谷最密集的地段。出蘭州至寧夏沙坡頭200多公裡流程，要穿越桑園峽、大峽、烏金峽、紅山峽、米家峽、黑山峽六個大峽谷，峽光水色之中，乘羊皮筏子漂流的艱險和快樂一樣多，而挑戰困難、衝出旋渦給我的感觸更多。
7月15日，漂流隊在大雨中從蘭州水車園下水，在一片歡呼聲中，浩浩蕩蕩地出發了。在波濤滾滾的洪流中，穿過黃河鐵橋，四隻小羊皮筏子已固定成兩隻大羊皮筏子。還在回味著妻兒在雨中為我壯行的一幕，陡然間眼前的河流變窄，筏工李老漢大聲提醒：「大家注意保護自己，桑園峽到了! 」
桑園峽是出蘭州後的第一個峽谷，峽長27公裡，河面寬120--140米間，落差22米，比降8%。峽谷深遂，谷壁陡立，多急流、暗礁和淺灘。行前聽熟識水性的人講，此段水急、浪大、彎急且多旋渦，只有稱得上「峽客子」的筏工才敢在此放筏。光聽「駱駝石」、「響水子」、「熱湯溝」等險段的名字，就讓人心驚肉跳，其中近一華裡的「熱湯溝」大浪更是險中之險。
進入桑園峽，置身驚濤駭浪中，兩邊懸崖直立，陰森森的天變成一條灰色的線，兩隻衝鋒舟被一股極其巨大的力量託起、放下……再看四隻小筏拼成的兩隻大筏，猶如浪裡的樹葉般在湍流中起伏，筏工奮力揮槳搏浪，避崖躲礁、壓波衝浪，好不緊張。而筏上的隊員也不輕鬆，個個緊緊地握著筏上的木桿，睜大雙眼幫著筏工觀察水勢和暗礁。
緊張的漂流中，已顧不上雨大風急，所謂的「駱駝石」和「響水子」早已不知什麼時候就過去了，而前方已傳來雷鳴般的水聲。「熱湯溝到了!」筏工馬大爺輕聲喊了一下，皮筏已漂進熱湯溝。只見浪底浪尖之間的起伏足有2米左右，而衝向懸崖後濺起的浪超過3米。大家操槳奮力調整方向尋找安全處漂行。瞬間，浪花已把大家濺了個透。雨淋浪濺，大家全身都溼透了，平時文靜溫和的黃河，這時才顯出了威力。
不知在這峽中顛簸漂行了多久，大家總算出了這段令人心驚肉跳的河段。再看筏工老李漢正端坐筏頭，一副氣定神閒的模樣，捏著打溼的香菸深深地吸了幾口。高度緊張，全身溼透的隊員們，此時已感覺到河風吹來，凍得瑟瑟發抖。不知是誰從口袋裡掏出一瓶二鍋頭來，大家你一口我一口地喝了起來。
羊皮筏子賽軍艦
漂流隊進入被譽為「梨鄉」的什川盆地，岸上滿川的綠色都是百年以上的梨樹，樹形十分古怪獨特，綠葉奇枝間閃爍著點點亮光，那是漸漸成熟的累累果實。
陸路人員還沒到達，我們決定臨時在此靠岸休息。大夥這才走下筏子，伸腿彎腰活動一下。在粗不過手指的皮筏固定木桿上坐幾個小時，那難受勁別提了。遠遠地見陸上車隊通過什川吊橋，性急的四名筏客匆忙帶著隊員，三下兩下便上了主河道。兩隻衝鋒舟也急忙趕去。此處河道是一十巨大的S型，負責漂流護航任務的衝鋒舟駛入什川大橋上遊處卻突然熄火。
這兩隻衝鋒舟是部隊專門借給漂流隊的新舟，出發前沒有進行磨合，所以突然熄火也是必然的。轉眼間，衝鋒舟已漂至什川大橋不遠處的大旋渦。此處波濤依舊，小旋渦連著大旋渦。大旋渦是一側的懸崖阻水形成，直徑足足有70-80米。衝鋒舟在大漩渦裡轉著圈，舟上的人既怕翻船，又怕撞上懸崖，於是齊心協力找準水流方向，漸漸靠近大旋渦邊緣。「穩住，朝外猛劃!」隨著喊聲，20分鐘後終於衝出了旋渦。
站在橋上觀望的陸上隊員齊聲歡呼，當地群眾也無不讚嘆。「好險呀」衝鋒舟上的戰士急出了一身汗，這才定下神來。橋上的一位當地老者感嘆道：「羊皮筏子漂去了，鐵船進到漩渦裡去了。這真叫『羊皮筏子賽軍艦』，黃河上還是羊皮筏子管用!」
(責任編輯：遲雪松)