先從看地圖說起，記得小時候在學校每次看地圖都要死記硬背「上北下南」，而家裡的長輩看傳統文化地圖，每次念叨的則是「上南下北」。後來才簡單地分清，「上北下南」是西方的用法，而「上南下北」才是我們東方的用法。
於是，每次看到現代的地圖就要面北而立，看到我國古代的圖，就面南而站。終於，每次都能站對位。
元代天文學，非常了不起
為什麼在我們我們傳統文化中的南方在上，下面李秀筆記將會對此做詳細的分析。這其實是和我國古代的天文曆法相關，眾所周知，我國古代的天文學非常發達，精準度極高，是非常了不起的一門學問。
除了看地圖的「上南下北」，涉及到南北，我們日常生活中還會說「天南地北」。「天南地北」是漢語中約定俗成的用法，我們在日常生活中習慣了，就是這麼用，喻義是地域不同，或者兩地相距甚遠。事實上，這個成語最早出自元朝，元好問的《邁陂塘》詞，關漢卿在《沉醉東風》中也有用過。當然若真的追溯這個詞的來源，其實是來自《易經》，更久遠一點，可以推到更早的河圖。
那麼，元好問和關漢卿為什麼會知道這個大秘密，李秀筆記認為和一位著名的元代科學家有關，那就是郭守敬，當時非常厲害的天文學家、數學家。當然，也許在元朝，我所說的這件事只不過是天文學的科學常識而已。
郭守敬，在天文方面是非常厲害的，因為我現在知道，國際上有以郭守敬命名的小行星，中科院國家天文臺也有「郭守敬天文望遠鏡」。
理解「天地定位」，是學通先天八卦的最好方法
繼續說天南地北與《易經》的關係，孔子所作《說卦傳》裡面有「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射」的說法，同時還有「聖人南面而聽天下，向明而治」的記載。大致意思是說，先弄清楚乾、坤的方向和位置，然後再具體理解其他6個卦象。面南而站立，向著太陽的方向，就能知道偉大的天文意義。這裡的「天地定位」，並非只確定天地的上與下，而是還有有具體的角度和方位。
首先，我們都知道，天一定在上面，地一定被我們踩在腳下，其次我們結合上面《說卦傳》的內容可以明確，在祖先的天文視角下，《易經》認為：天所在的方向是南，地所在的方向是北，這也是毋庸置疑的事實。也就是說，天既然是在上的，也是在南的。而這個位置，也是我們神話故事裡的「南天門」。
上述這些內容，看似矛盾，實則有其天文學含義，讀懂其天文學含義，感受到我國傳統文化的博大精深，和古天文學的偉大之處，而《易經》被稱為大道之源，名副其實。
天赤道，理解先天八卦的關鍵所在
在我們日常生活中，我們所理解的地圖，是把大地的方向分為東南西北四個方向，也就是說地圖的方向是水平的。
而在我國漢語中，天南地北所指的是一種天圖的方向，與水平方向呈現一定的夾角，在天文學上，這個圖一般稱作太陽視運動，也就是天赤道，或者說是太陽每天東升西落的路線，每年東升西落的路線。這是以北半球面南背北觀測的結果（如圖所示）。
假設我們把每天正午時分太陽所在位置，用一年的時間做個點的合集，這就是古老傳說中的南天門所在的大概位置，也就是上圖所示的南方。
知道了上述這個道理，基本上先天八卦、河圖也就不存在什麼秘密。南既然是在天上，所對應的地自然是在與之相對的地下。也就是說，我們的先天八卦，在天文學上可以作為太陽的運行路線圖來解讀。
由此，乾在上，坤在下，就順理成章了。也就是說，假如你現在看先天八卦，或者河圖，只要面南站著，如同我們日常讀書的時候舉著書，與水平呈現一定的夾角，就立刻明白了。原來乾在上、坤在下是這個意思。
按照上述內容，重新讀八卦的8個符號，超級簡單
雖然簡單，但卻非常精準的天地定位，是讀懂先天八卦的基礎。由此解讀卦者「掛在天上 」也，最為明了，古人的智慧實在了不起。孔夫子的每句話都頗具深意，看來《說卦傳》也不例外。
下面將八卦與具體的時辰相對應，也許你會讀出不一樣的感覺，我的感覺是這樣讀八卦的8個符號，真是超級簡單。
震是日出之前太陽所在的位置，也就是東北方向，離是日出的位置，兌是日出與日中的中間，乾代表日中，巽代表日出與日落的中間，坎是日落，艮是日落之後。所以一天中對應的時辰就很清楚了。
乾，是正午，陽氣最足，所以三個陽爻；坤，是子夜，陰氣最盛，所以是三個陰爻；震是日出之前，陽氣有所上升，所以一個陽爻在最下面，古代說是震旦；離，太陽出來了一半，還有另一半照地球的另一半，用現代科學解釋也是非常清楚的；兌，陽氣繼續上升，陰氣減弱，感受到水汽上升，蒸騰作用最為明顯，兌為澤；巽，陰氣上升，有絲絲涼風，所以巽為風；坎，日落時分，相對於我們的半球來說，和另一個半球陰氣相平；艮，陰氣繼續增加，但仍留存部分陽氣，太陽落山只留下了山，所以是艮。
綜上所述，上北下南、天南地北，簡單的詞語中蘊藏著讀懂先天八卦的大秘密，只不過一般老師不願說。
至於為什麼西方用上北下南，則是因為西方用的是北鬥星，當然在我看來這說明，在西方古代的地圖也並不是完全水平的。