佛教聖地——貝子廟，祭祀載體——十三敖包，遊牧文化的集中體現

這次從北京出發第一站我們就選擇到盟錫林浩特市，到錫林浩特主要是再去看看錫林郭勒盟的第一大寺——貝子廟。貝子廟，蒙古語名「班智達葛根廟」，漢名「崇善寺」，是內蒙藏傳佛教的聖地，也是內蒙古的四大廟宇之一。當地的牧民又將它俗稱為「大廟」。

我們清晨一大早就驅車來到貝子廟，貝子廟還未開門，環境優美，空氣清新，但狂野的雲彩也將這座寺廟增添了神秘和壯美的色彩。貝子廟建在錫林河畔的一座山丘之南麓，這裡四周平坦開闊、河水蜿蜒、水草豐美、景色怡人，堪稱是一處理想的建廟，居住寶地。在這裡建廟、建住宅群，既體現了「背山面水」的傳統建築選址，還應照了「依水草而居」的遊牧文化。

貝子廟始建於清乾隆八年（1743年），歷經七代活佛精修而成，耗費白銀174萬兩，面積達1.2平方公裡。因當年主持修建此廟的是當地的貝子巴拉吉道爾吉，寺廟因此而得名。

貝子廟的建築朝向也讓人們對它產生了好奇，貝子廟的朝向獨特而別致，該廟「面東南、座西北」，它打破中國傳統建築取正南的子午線方向，而遵從了遊牧人居住的蒙古包門的朝向，這一建築朝向反映的是蒙古人的習俗，表現的則是遊牧文化的特色。

這是因為從當地的氣候條件和自然環境上來看，這種朝向的好處是：既有利於抵禦冬季西北寒風，又便於夏季東南涼爽空氣的進入。而且又符合中國傳統建築文化的風水之說，寓意著「山澤通氣」的祥瑞。是順天時，應地利，十分合理與科學的選擇。

貝子廟的建築朝向，不僅使遊牧文化與農耕文化自然而巧妙地結合起來，而且表現了蒙、漢民族歷史文化水乳交融的獨特魅力。貝子廟的這一建築朝向，甚至還影響到錫林浩特城市建築的朝向，進而形成了錫林浩特別具一格的城市規劃特點，賦予了這座城市於濃鬱的民族文化內涵。

貝子廟的背面是十三敖包山（又稱為「額爾敦敖包山」，為紀念樂善好施的額爾敦老牧人而得名），敖包是藏傳佛教和蒙古族建築的一個重要標誌。十三敖包的十三，在蒙藏佛教中被認定為敖包神，是神靈所在和享祭之地。

十三敖包始建於1753年（清乾隆十八年），由十三個敖包組成。中間的大敖包為佛祖敖包，也是原阿巴哈納爾旗敖包；左邊的第一個敖包是貝子廟朝克沁主殿敖包；右邊第一、二個是貝子廟敖包，剩下九個敖包分別是原阿巴哈納爾旗所轄9個佐的敖包（佐也就是現在的蘇木，相當於鄉）。

要登上十三敖包山需攀登171級臺階，蒙古族有崇尚數字9的習俗，為此十三敖包山的臺階一共建了171階，171是19個9組成，171相加也是9。敖包是蒙古族的重要祭祀載體，在古代，蒙古人把世間萬物都看作神靈來崇拜，他們在山上建大型敖包作為祭祀聖地。這與古代漢人祭祀聖山類似。

一曲優美動聽的蒙古民歌《敖包相會》將「敖包」一詞，傳輸到千家萬戶，婦孺皆知。敖包是蒙古語，意為木、石、土堆，漢語意為堆子，實際就是由人工堆成的石頭堆土堆或木塊堆。原來是在遼闊的草原上人們用石頭堆作為路標，來辨別方向或牧場邊界的界標，後來逐步演變成祭山神、路神和祈禱豐收，家人幸福平安的象徵。十三敖包作為錫林郭勒盟最重要的敖包每年都要祭祀，至今已有數百年的祭祀歷史。