佛為心，道為骨，儒為表。這是已經仙逝的國學大師南懷瑾說過的一句話。通俗易懂，振聾發聵。短短幾句話總結了中國人的精神世界。
這三句話總結了人身最重要的三大部分，心、骨、皮，心意味著精神寄託，骨是精神的支撐，而皮是外在的形象。「佛為心，道為骨，儒為表」，中國人以儒家懂禮尚仁作為行為準則，希望道家淡然灑脫生活，內心又渴望佛陀般的善心，幫助自己化災厄消苦難。
中國人活得要比其他文明更加艱辛，擔負著太多的責任和義務。所有的一切從自己，衍生到家庭，乃至社會。每個人都是社會的一員，如同一滴水投入到滾滾黃河長江之中，成就為博大光濟的胸懷。
「學得文武藝，報於帝王家」是大多數人的想法，從古至今，人們都說「學而優則仕」，當官從個人而言，是數十年寒窗苦讀的收穫，往社會層面而言，則是立功建業，儒家的積極在於永不停歇的的進取精神和入世兼濟天下的人生態度。修身齊家治國平天下，有所作為，積極進取。
然而效仿儒家需要投入巨大的精力來實現，約束人的本性追求道德的完美。所以閒暇的時候，中國也渴望超脫禮教束縛，追求精神上的超世自由，但這種修行與佛家出世不同，是天人合一，回歸自然的境界。忘掉所有的煩惱，拋棄所有的是是非非，相忘於江湖。
而佛為心，則是一种放下的人生態度，與道教相似的是放下欲望，無欲無求，超脫外物，追求無我之境，不同的是不僅僅修自己，還要尊重生命，心中有大愛，從大愛出發的慈悲之心普度眾生。
嚴格的說，中國的文化歷史不僅僅有儒道佛，戰國時期還有諸子百家，但到唐宋以後，逐漸形成了以儒家為社會根基的文化思想體系，這三家影響著中國文化的進程，一直到現在還在作用。即便是之後幾次運動，都沒能真正推翻儒家的權威，死而復燃。成為如今的國學。
有人形象地將佛學比喻為百貨大樓，有錢有時間可以可去逛逛，買可以不買也可以，並非人人必須都要在百貨大樓購物，但社會必須這種存在。
而道家如同藥店，它包括了各種五花八門的東西，不管你是肚子疼，還是頭暈乏力，甚至精神絕望，都能從這裡找到治病的藥物。
而儒家是飯館，你可以不生病不買奢侈品，但飯要是天天吃，要在社會生存下去，就得服從社會的遊戲規則，遵循儒家那套上上下下，尊卑有別的體系。
儒家講入世，講究的是不折不撓，立功建業，而佛家講出世，是空非空，非空即空，萬法有緣無常；而道家以出世之心行世間天下，行雲流水，順其自然生活。
作一個中國人，大多數都活著很累，希望當官和發財，又希望能有更多的自由。所有在中國，三種不同的學說能相安無事並存，也有客觀的原因。物質追求是目的，但希望個人自由，蔭福後人。把自己的安命交給道家，把家人的平安健康交給佛祖。
所謂一家溫飽千家怨，半世功名百世愆。有了錢也就會產生業力，誠心拜佛能消除厄運這種說法在中國特別有市場，中國人從始至終沒有形成真正的信仰，所謂的誠心都是建立在在現實的述求，和對幸福的希冀。
一句話總結，中國人實用主義，決定了佛為心，道為骨，儒為表，一切從根本利益出發，追求精神上的自由，神靈的膜拜程度歸根到底取決於「靈驗」與否。
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