北京故宮是明清兩朝的統治中樞所在地，民間有著說法，故宮房間總數達到了9999間半，寓意皇帝的九五之尊。這畢竟是一個傳說，故宮究竟有多少間房子？據現任故宮博物院院長單霽翔的說法，「目前故宮博物院所管理的古代建築數量共計9371間。其中紫禁城內8728間，紫禁城外端門、大高玄殿、御史衙門等處643間。」
在如此多的房間裡，除了用於倉庫外，有一間房子是不住活人的，它就是坤寧宮，這是一座位於交泰殿的後面宮殿。坤寧宮是故宮內廷三宮之一，始建於明朝永樂十八年，曾於正德九年和萬曆二十四年兩次被大火燒毀，萬曆三十三年重修。很多遊客來到坤寧宮參觀時，都會被其名字吸引。
坤寧宮宮名來自《道德經》，「昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，候王得一而以為天下正。」按照陰陽五行學，皇帝是天，皇后是地；皇帝是乾，皇后是坤。明朝時，坤寧宮是皇后的寢宮。
明朝每位皇后從冊立開始，就一直居住在坤寧宮，直到去世。然而，到了清朝雍正即位後，由於皇帝居住在養心殿，這裡已經不是皇后居住之所。滿清是一個非常重視祭祀的民族，祭祀對他們來說是一件非常重要的事情。
從順治十二年開始，清廷對乾寧宮進行了改造，「除了東西兩頭的兩間通道外，按滿族的習俗把坤寧宮西端四間改造為祭神的場所。每天早晚都有祭神活動。凡是大祭的日子和每月初一、十五，皇帝、皇后都親自祭神。每逢大的慶典和元旦，皇后還要在這裡舉行慶賀禮。」
據史書記載，「坤寧宮祭祀每天朝祭用豬兩頭，年祭一次用三十九頭豬，一年大約共用豬一千餘頭。」除了祭祀外，坤寧宮還一個作用，用於婚後的新房，不過只是一晚上罷了。試想，一年殺了如此多的牲口，時間久了，坤寧宮自然陰氣森森。另外，當故宮成為旅遊風景區後，面積如此之大的宮殿更不可能住人了，於是遊客們來此就感覺到陰氣森森了。
參考資料：《坤寧宮：不住人的宮殿》