1930年3月16日，鄂豫皖革命根據地羅山縣（河南省境內）一帶雲霧瀰漫。臨近中午，空中由遠而近傳來飛機馬達的轟鳴聲，一架飛機正沿竹竿河上遊河道由北向南飛行，機翼上的「青天白日」標誌在霧氣中時隱時現。
突然，飛機越飛越低，晃晃悠悠朝河灘落去。發現這個意外情況，擔負警戒任務的赤衛隊員立即吹響號角。紅軍的一個手槍隊和赤衛隊員迅即拿起槍、長矛和大片刀，向飛機降落的地方奔去。
在宣化店（今湖北省大悟縣）西南10公裡陳家河附近菜子棚前面的河灘上，大家找到了這架國民黨空軍美制「柯塞」式飛機。飛機著陸後滑行了一段距離，因一個輪子陷入泥中而停下來，機身稍微傾斜，機頭的螺旋槳仍在旋轉。坐在駕駛艙裡的飛行員開始以為這裡是國統區的地盤，不斷地向圍攏來的人群吆喝：「趕快去報告當官的，想辦法弄點汽油來。」
飛行員交代，他叫龍文光，30歲，四川人，原本正在由武漢飛往開封執行通信聯絡任務的返航途中，因大霧迷航，油料耗盡，被迫降落。
羅山縣陳家河一帶是革命根據地和國民黨控制地區的交界處。紅軍繳獲飛機的消息很快傳到了國民黨耳朵裡。繳獲飛機的第3天，駐河西姚畈的反動民團便分3路向陳家河突襲，妄圖搶回飛機和飛行員被打退。
為避免飛機落入敵手，中共鄂豫皖邊特委和特區工農民主政府立即指示，確保飛行員的人身安全，設法儘快把飛機運到宣化店以東卡房附近加以保護。
從陳家河到卡房全是山路，道路凹凸不平十分難行。為了把飛機完好無損地運到目的地，手槍隊和赤衛隊只好組織群眾把飛機拆卸開來，前拉後推，肩扛手抬，用了半個月時間才將飛機安全運到卡房附近隱蔽起來。
飛行員龍文光畢業於國共合作時期創辦的廣州航空學校，也曾赴蘇聯學習過，對共產黨和紅軍有一定的認識和了解。當鄂豫皖紅軍的領導人徐向前等鼓勵他參加紅軍的時候，他立即表示願意。隨後，他被安排在鄂豫皖紅軍司令部任參謀。在此期間，龍文光接受紅軍的思想教育，成為一名真正的革命戰士。
1931年春，鄂豫皖邊特委和軍委決定重新把繳獲的飛機裝配起來，成立鄂豫皖特區工農民主政府航空局。
4月，飛機從卡房運到了離黃安箭廠河5裡處的任家畈、黃家畈中間平坦的河灘上進行組裝。在當地銅匠鐵匠的協助下，龍文光和在莫斯科航空學校學習過的錢鈞，以及紅軍裡幾個懂機械的同志為飛機重新塗上一層灰色油漆，還在機翼兩側下方各繪一顆紅星，在機身側面工整地寫上「列寧」兩個大字。為了表達對偉大革命導師列寧的敬意，特區工農民主政府將這架飛機命名為「列寧號」，這就是中國工農紅軍擁有的第一架飛機。
有飛機還得有機場。「列寧號」又被運到新集(今河南省新縣)，並在附近修建了一個佔地百餘畝的飛機場。以後，又在湖北黃安（今紅安）、麻城交界的紫雲區，安徽、湖北兩省交界的英山縣金家寨，各修建一個機場，以備「列寧號」起降之用。這幾處機場，成為中國共產黨最早建設的航空設施。
飛機有了，機場也有了，沒有汽油飛機仍飛不起來。那時候，不要說偏僻的山村裡找不到汽油，就連附近的小縣城也弄不到。正在為難之際，辦法來了：前不久，紅軍在鄂豫皖革命根據地的第一次反「圍剿」中，活捉了國民黨第34師師長嶽維峻。他有個女婿在武漢做事，經常到根據地來看望他這位當了紅軍俘虜的嶽父。通過這個人的關係，汽油很快運到了新集。
經過積極籌備，航空局於5月正式成立，由龍文光擔任局長、錢鈞擔任政委。龍文光成為紅軍的第一位飛行員。
聽說紅軍也有飛機了，根據地的群眾從四面八方聚來，都想看一看紅軍自己的飛機是個啥樣子。當地工農民主政府便搭了一個看臺，請年紀大的人在臺上觀看，就連瞎子也拄著拐棍上來摸一摸。大家興高採烈地說：「狗崽子有飛機，這回我們也有飛機了，讓紅軍的『飛雞』也給那些狗崽子們下幾個『蛋』嘗嘗！」
7月初，「列寧號」首次執行任務。它在無數群眾的歡呼聲中衝出跑道，躍上藍天，對固始、潢川、光山三縣的敵情進行偵察，並散發大量傳單。9月8日，「列寧號」又前往華中重鎮武漢進行偵察和示威，並投撒大量傳單。這在國民黨統治區引起極大的震動，國民黨的《掃蕩報》驚呼：「共軍飛機近日連續騷擾潢川、漢口等地，我方幸無死傷。現有關軍方，已通令各地嚴加防範。」
11月7日，中國工農紅軍第四方面軍在黃安七裡坪宣布成立，徐向前任總指揮，陳昌浩任政治委員。不久，紅四方面軍以鞏固和擴大革命根據地、打亂南線敵人的「圍剿」計劃為目的，決定揮師南下攻打黃安縣城。黃安縣城的守敵是國民黨第69師趙冠英部，共計1萬多人，依託堅固的防禦工事，固守待援。紅軍圍困黃安1個多月，打退了敵人的多次增援，但縣城仍久攻不下。最後，紅四方面軍軍部決定用「列寧號」飛機進行轟炸，配合攻打黃安縣城。
12月21日，總指揮徐向前等領導與龍文光一起，來到黃安縣城南高地上勘察敵軍陣地，確定轟炸方案。並在「列寧號」飛機加裝了掛彈架，將迫擊炮彈捆綁起來掛在飛機上作為航空炸彈。22日上午9點，當龍文光駕駛著「列寧號」出現在黃安城上空時，敵軍以為是自己的飛機空投物資來了，毫無戒備。當遭到轟炸時，才知是紅軍的飛機，嚇得倉皇逃命。
在我軍陣地上，指戰員們揮舞紅旗向「列寧號」致意，祝賀紅軍的第一架飛機第一次對敵人陣地襲擊成功。「列寧號」也因此創造了紅軍首次空地配合作戰的先河。
黃安守敵盼外援無望，突圍不得，加上又遭紅軍轟炸，軍心更加動搖。趙冠英只好率部棄城逃跑。紅軍乘勝追擊，全殲逃敵，活捉了趙冠英，攻下了黃安城。
1932年6月，蔣介石調集30餘萬大軍，對鄂豫皖革命根據地瘋狂發動了第四次「圍剿」。「列寧號」在根據地群眾精心愛護下，隨紅軍轉移了幾個地方，終因戰鬥頻繁，環境惡劣，不得不將它拆卸開來藏在大別山偏僻的山溝裡。以後，國民黨軍隊侵佔了鄂豫皖根據地大部分地區，千方百計想找到埋藏起來的紅軍飛機，但在群眾的保護下，飛機的一些重要部件，國民黨軍一直沒有找到。直到1951年9月，王樹聲同志率中央人民政府南方老根據地訪問團鄂豫皖分團來到大別山時，群眾才將「列寧號」飛機的部件從山溝裡挖出來，獻給了國家。但由於當時人們對文物的價值缺乏充分的認識，使「列寧號」飛機的部件未能妥善保管而散失，只留下一張照片和蒙布，非常令人遺憾。
如今，在湖北省博物館裡陳列著一塊當年留下的「列寧號」飛機蒙布，而在北京空軍航空博物館裡，陳列著一架按照1∶1比例複製的「列寧號」樣機供人們瞻仰，成為永久的紀念。（李貴洲 孫克立）