日本首都在哪？當然是東京了。但在東京之前，日本還有過幾個首都（國都）。
日本第一個真正具有首都意義的國都，是藤原京，藤原京位於日本中部奈良縣橿原市附近。日本為何遷都藤原京，其實和唐朝大有關係。
唐高宗時，日本水軍聯合百濟，與唐朝與新羅的聯軍，爆發了著名的白江口之戰（也稱白村江之戰）。唐軍主帥劉仁願指揮有方，大破日本水軍，死傷慘重。消息傳回日本，舉國震驚。這麼比喻吧，白江口之戰慘敗之於日本人心理的影響，相當於二戰時中途島海戰慘敗後之於日本人心理的影響。
得罪了唐朝，還有好果子吃嗎？這是當時日本人普遍的想法。怎麼辦？遷都，躲避唐軍有可能的登陸追殺。
而選擇藤原京，是因為這裡位於京都盆地南端，飛鳥地的北端，畝傍山、耳成山、香縣山之間。公元694年，日本正式將「國都」從之前的飛鳥，遷到藤原京。
藤原京成為國都的時間並不長，從694年至710年，前後16年。不過，日本在藤原京時代完善了法制，效仿唐朝分布律令，為日後日本的發展打下基礎。
708年，即位不久的元明天皇下詔修建新都。兩年後，新都建好，日本國都從藤原京遷至平城京。不過，咱們國家的人對平城京有一個更熟悉的稱呼——奈良。唐朝的高僧鑑真和尚東流日本，來到的就是平城京，並定居於此，傳授佛法。
日本學習唐風，在平城京時代達到了高潮。平城京的建築基本複製了唐朝長安，南北4.8公裡，東西長4.3公裡。走在平城京，與走在長安幾無二致。有人稱平城京是長安的微縮版，並非沒有道理。
實際上，從710年到784年，日本還有幾個都城，但平城京無疑是日本奈良時代最大的都城，核心城市。784年這年，日本的桓武天皇下詔遷都，去了哪裡？長岡京（京都西南）。桓武天皇之所以離開平城京，是因為這裡的佛家勢力太大，影響到了權力。不過，日本國都在長岡京，只有10年。794年，桓武天皇把國都遷到長岡京以北的平安京。咱們國家的人對平安京也不太熟悉，說到平安京的另一個稱呼，相信你會恍然大悟，不就是京都嗎？
京都位於奈良以北二十多公裡，兩京都位於京都盆地。但京都有個優勢，東郊就是著名的琵琶湖，至少國都的水源問題可以解決。遷都京都後，日本學習唐風又進入一個高潮，這次又要模仿長安，擴建新的都城了。平安京擴建後，分為兩個部分，朱雀大街以西稱為左京，以東稱為右京，右京也稱長安，左京也稱洛陽，明顯是照搬唐朝。
選擇京都，還有一層風水上的意義。京都北臨山脈，南臨池沼，西臨大道，東臨鴨川。看似普通，而在風水上，山脈對玄武，池沼對朱雀，大道對白虎，鴨川對青龍……
日本定都平安京（京都）後，就不打算再遷都了，直到明治二年（1869年）。也就是說，京都做了日本一千多年的國都，所以京都也號稱千年國都。
明治元年（1868年），明治天皇下詔，將日本國都從京都遷到江戶（東京）。為什麼選擇江戶？因為德家幕府在江戶經營數百年，所以也稱江戶幕府。
你也知道，在當時的日本，主政是的幕府將軍，天皇沒有多少實際權力。日本的國都京都，只具有象徵意義。德川幕府所在的江戶，才是日本的行政中心。幕府有實力把江戶打造成當時日本最大的城市。更為重要的是，江戶地處海濱，與各國列強有更直接的接觸。京都地處內陸，與列強交往不便。
因為和列強差距明顯，德川幕府被列強各種欺壓，刺激了日本學習西方的欲望。要學習西方，沒有一個窗口是不行的。很顯然，江戶比京都更合適。
你會說江戶是德川幕府所在地，天皇去幹什麼？一句話簡而言之：1853年，美國強迫日本籤訂各種不平等條約，日本爆發著名的倒幕運動。1868年1月3日，諸侯擁護年僅16歲的明治天皇，宣布「王政復古」，收幕府大權。
圖-東京所在的關東平原
天皇有了實權，又急切學習西方，遷都江戶，勢成必然。
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