朱元璋是郭子興的養女婿和部下，當年依靠郭子興發展起自己的勢力。郭子興去世以後，朱元璋逐步奪取了郭子興的所有權力，把郭家軍完全變成了朱家軍，並在後來取得成功，登基當了皇帝。
那麼，朱元璋當了皇帝以後，是怎麼對待郭子興及其後人的呢？
朱元璋是一個非常忌憚開國功臣的人。他當了皇帝以後，就開始找那些開國功臣的麻煩，尋找理由，把他們一個一個地除掉。並且朱元璋殺開國功臣，與劉邦等歷代皇帝都有不同。劉邦等歷代皇帝之所以要殺開國功臣，確實是這些開國功臣擁兵自重，並且有造反的行動，劉邦等歷代皇帝不得不這樣做。
但是朱元璋殺開國功臣卻是主動的。胡惟庸、李善長這樣的功臣，本身是文官，不掌控兵權，而且並沒有造反的實際行動，朱元璋依然找出各種各樣的理由把他們殺掉。由此可見，朱元璋完全就是為了清除可能產生的威脅，給後代子孫留下一個太平江山。
照朱元璋的這個性格來看，他對郭子興應該是相當忌憚的。畢竟他曾經是郭子興的手下，又是郭子興的養女婿。從某種意義上來說，沒有郭子興，就沒有朱元璋。因此，朱元璋是絕對不會放棄提防郭子興的影響力的，對郭子興及其後人的打擊，應該是很嚴厲的。
不過，讓我們感到奇怪的是，朱元璋對郭子興卻相當優待。
他當了皇帝以後，在洪武三年，追封郭子興為滁陽王，並要求當地政府要建廟祭祀。同時，朱元璋還免除了郭子興當年的鄰居宥氏的賦稅徭役，讓這一家人世代為郭子興守墓。
洪武十六年的時候，朱元璋還親自寫了郭子興的事跡，讓人刻在郭子興的碑文上。並且，有個叫做郭琥的人，自稱是郭子興的第四個兒子，進京找朱元璋。朱元璋還給他封官，讓他奉祀郭子興。
從這些措施可以看出，朱元璋對郭子興是相當好的。
照理說，郭子興才是朱元璋的最大威脅，可是為什麼他卻不忌憚郭子興，反而對郭子興非常優待呢？
根本的原因，並不是朱元璋良心發現，而是郭子興已經去世，並且郭子興也沒有後代了，因此，朱元璋對郭子興其實是很放心的。
當然了，郭子興也不是沒有後代。郭子興有三個兒子。長子早已在起義的過程中戰死，以至於在歷史上都沒有留下名字。次子郭天敘和三子郭天爵在郭子興去世以後還活著，但是他們的命運卻非常糟糕。
郭子興活著的時候，就一直忌憚朱元璋，多次打擊整治朱元璋。但是，郭子興對朱元璋的感情又是很複雜的。一方面他打擊朱元璋，另一方面他又不得不求助於朱元璋。因為朱元璋能徵善戰，而且手下有一幫能打仗的兄弟。郭子興當年為了打擊朱元璋，把朱元璋手下的這幫兄弟調到自己身邊。但是哪裡知道，這些人在朱元璋手下是一條龍，到了郭子興手下，卻變成了一條蟲。很明顯，這些都是郭子興沒指揮才能的緣故。
由於郭子興必須要依靠朱元璋，因此，他雖然極力打擊朱元璋，卻又不敢殺他。因為殺了朱元璋，他可能就會被別的諸侯給打敗殺掉。
也就是在如此這般中，郭子興非常鬱悶，最終抑鬱而終。
郭子興去世後，他的兩個兒子相當不服，當然想繼承郭子興的事業當領導。而要繼承郭子興的事業，就得繼續打擊朱元璋。但自身沒實力，於是次子郭天敘投奔小明王韓林兒。韓林兒當然也忌憚朱元璋，於是封郭天敘為都元帥，封郭天敘的舅舅張天佑為右副都元帥，封朱元璋為左副都元帥，朱元璋居於兩人之下，韓林兒想以此節制朱元璋。
不過，由於人馬都在朱元璋手下，因此軍隊的實際指揮，依然是朱元璋。後來，郭天敘和張天佑想要單幹，帶兵攻打南京，但他們兩人卻都由於叛徒出賣被殺掉了。當然了，歷史上也有一種說法是，他們兩人是朱元璋設計殺害的。
郭天敘死了以後，郭天爵更加不服，想要除掉朱元璋，結果反被朱元璋給殺掉了。
這樣，郭子興三父子，也就在三年的時間裡，先後死掉了。
既然整個郭子興家族都沒人了，因此，郭家對朱元璋來說，顯然是不足為慮的。所以，朱元璋當了皇帝以後，給郭子興的追封，其實對郭家並沒有實際意義。這樣做，反而會顯示出朱元璋的大度和不忘本，讓朱元璋留下一個美好的形象。這就相當於朱元璋優待元朝的皇室，是一樣的道理。
而一旦朱元璋發現郭家對他會有威脅，他的打擊也是毫不留情的。那個叫郭琥的人，自稱是郭子興的第四個兒子，朱元璋當時給了他官做，並且讓他奉祀郭子興。但是很快，給郭子興守墓的宥氏就告狀說，這個人是假冒的，於是朱元璋把郭琥奉祀郭子興的資格給奪了。
這個郭琥是不是郭子興的兒子，非常難說。誰又敢進行這樣的冒充呢！而宥氏這樣做，是不是朱元璋的暗中授意，也是值得懷疑的。由此可見，朱元璋確實是不允許郭家獲得實際利益，對自己形成威脅的。
（參考資料：《明史》《明太祖實錄》等）