縱觀中國歷史上的封建王朝，可謂是各有特色。其中，大明王朝的特色便是鐵骨錚錚，浩然正氣。終明一朝，不稱臣，不納貢，不和親，天子守國門，君王死社稷。凡此種種，彰顯著大明王朝內在的獨特氣質。
明朝是封建制最後一個大統一的漢族政權，總共經歷了十六位皇帝，從朱元璋1368年建朝以來，到1644明朝滅亡，總共上下是276年，明朝是繼漢唐以來又一個黃金時期，也是一個民主的時期，但是明朝重文輕武，給很多人的印象就是明朝沒有特別出名特別厲害的大將。今天就來說說明朝時期六大最頂級的大將，他們的功勳戰績可謂是影響著明朝發展的最大助力。
第一位：徐達
字天德，明朝開國軍事統帥，開國功臣之首，淮西二十四將之一，民族英雄。徐達一生經歷的十多場大戰、惡戰，是明朝的開國功臣之一。1367年，徐達奉朱元璋之命率領25萬人進行了北伐之戰，將曾經囂張一時的蒙古人趕出了漠北，堪稱南徵北伐最成功的例子。更重要的是，徐達為人謙恭謹慎，從不居功自傲，正因為此，徐達也是少數逃過朱元璋殺戮的人。
他為人謹慎，善於治軍，戎馬一生，建立了不朽的功勳。具體如下：元朝末年，徐達參加了朱元璋領導的起義軍。至正二十三年（1363年），徐達跟隨朱元璋大敗陳友諒；至正二十四年（1364年），朱元璋任他為左相國。至正二十七年（1367年），率軍消滅張士誠地方割據勢力。同年任徵虜大將軍，與副將軍常遇春一起揮師北伐中原，推翻元朝殘暴黑暗的統治。
洪武元年（1368年），他率軍攻入大都（今北京），元朝滅亡。以後又連年出兵打擊元朝殘餘勢力，北逐蒙元近千裡。
徐達一生驍勇有謀，戰功及築邊皆功勞顯赫，被朱元璋譽為「萬裡長城」。正是因為他善於安撫將士，與下級同甘共苦，將士無不感激他的恩德願意報效盡力，因此，兵鋒所向，無不克敵制勝。
第二位：常遇春
常遇春(1330年-1369年)，字伯仁，號燕衡，南直隸鳳陽府懷遠縣(今安徽省蚌埠市懷遠縣)人，元末紅巾軍傑出將領，明朝開國名將。元順帝至正十五年歸附朱元璋，自請為前鋒，力戰克敵，嘗自言能將十萬眾，橫行天下，軍中稱常十萬，官至中書平章軍國重事，封鄂國公，洪武二年病卒軍中，追封開平王。
第三位：鄭成功
對於鄭成功相比家喻戶曉的都是關於他如何收復臺灣的故事，當然這也是他一生當中最大的貢獻了。鄭成功從小便胸懷大志，立志收復臺灣。終於在1661年，在鄭成功大軍的強烈攻擊下，被荷蘭殖民者佔領了三十八年的臺灣終於又再次回到了祖國的懷抱，鄭成功也一下子上升為為國為民的民族大英雄。
第四位：戚繼光
字元敬，明朝抗倭名將，傑出的軍事家、民族英雄。
縱觀戚繼光的一生，先在東南沿海抗擊倭寇十餘年，掃平了多年為虐沿海的倭患，確保了沿海人民的生命財產安全；後又在北方抗擊蒙古部族內犯十餘年，保衛了北部疆域的安全，促進了蒙漢民族的和平發展。因此，其功績可概括為：南平倭寇，北克蒙古。
第五位：袁崇煥
字元素，明朝末年薊遼督師，抗清名將。
萬曆四十七年（1619年），袁崇煥得中進士，後通過自薦的方式在遼東邊關任職，得到孫承宗的器重鎮守寧遠。在抗擊清軍（後金）的戰爭中，先後取得寧遠大捷、寧錦大捷，可謂戰功赫赫。
明思宗朱由檢即位後，袁崇煥得以重新啟用。崇禎二年（1629年），袁崇煥率軍擊退皇太極，解了京師之圍後，魏忠賢餘黨以「擅殺島帥（毛文龍）」、「與清廷議和」、「市米資敵」等罪名彈劾袁崇煥，皇太極又趁機實施反間計，袁崇煥最終被朱由檢以通敵叛國罪處以凌遲。
不過，需要指出的是，袁崇煥作為抗清名將，是一位爭議較大的人物，被處死後明朝百姓爭相搶食其肉，而到了清乾隆時期，卻又受到了乾隆皇帝的讚賞。因此，有關他的評價歷來褒貶不一。但是無論如何，他的傑出的軍事才能是毋庸置疑的。
第六位：李如松
李如松(1549年-1598年5月8日)，字子茂，號仰城，遼東鐵嶺衛人。祖上是來自朝鮮的內附民，自稱祖先是唐末避亂遷入朝鮮的漢人。遼東總兵李成梁之長子，明朝名將。
李如松驍勇善戰，初承父蔭授部指揮同知，充寧遠伯勳衛。因戰功遷署都督僉事，為神機營右副將。後升任山西總兵官。曾指揮過萬曆二十年(1592年)的平定寧夏哮拜叛亂、聞名世界的壬辰抗倭援朝戰爭，以其抗倭成就名垂千古。萬曆二十五年(1597年)，出任遼東總兵。萬曆二十六年(1598年)，在與蒙古部落的交戰中陣亡，年五十。死後，朝廷追贈少保、寧遠伯，賜諡"忠烈"，並為其立祠。