相信很多善信，對於「法會」這個詞並不陌生，因為許多佛經中都提及過「法會」這個詞。譬如廣為人知的《金剛經》，其中有「法會因由分」，《藥師經》中也有「法會緣起分」。那麼究竟何為法會，我們參與法會有什麼功德利益嗎？
佛門法會與信眾自發組織起來的香會、廟會有很大區別，大乘寺院的法會是定期舉行的佛教儀式，也被稱作法事、佛事、法要。舉行法會的主要目的，是為了講說佛法，恭敬三寶。譬如有紀念彌勒菩薩誕辰的龍華會，勸誡慈悲護生的放生法會，倡導盡孝、報父母恩情的盂蘭盆會。
法會的歷史由來已久，最初的含義也相對簡單，就是「說法的集會」。佛陀成道後，在長達四十年的弘法利生過程中，他帶弟子遊化恆河兩岸，頻頻應機說法。據記載，佛陀住世期間，供主持開演大小法會三百餘會。每會信眾或多或少，大眾一起聽佛說法，一起受戒皈依，許多的大富長者、國王貴族，也常參加法會，並且施齋供養佛與眾比丘。可以說，這就是法會的雛形。
佛陀入滅後，在很長時間內佛子們沒有統一的領袖，過去講法聽法的規模不再。直到迦葉帶領五百羅漢集結經典，阿羅漢弟子們一起誦出佛陀說過的教誡，互相比對參照，法會的氣象有所恢復。
後來弟子們再做集結的時候，除了口誦經典，結集成經外，還增加了對佛陀的追思。佛子在各地造起舍利塔，供奉釋迦牟尼佛的舍利，每日清晨和傍晚，信眾們繞塔禮拜、供養香花、梵唄讚嘆佛的功德。以此為藍本，再加上結集出的經義，就形成了定期舉行的集會。
我們參加法會的功德，可以從世間和出世間兩個角度來看。從世間的角度來看，通過法會薰習正法，開啟智慧，把心靈從煩惱中解脫出來，與三寶結緣，得紅塵中的大自在。從出世間法的角度來看，禮佛、供養，都是殊勝無比，功德無量的修行，是修集出世間福德資糧的極好機會。
從前文所說不難看出，法會的本意，還是在於通過對佛法的受、持、讀、誦，長養菩提心。無論是禮拜還是供養，無非是透過這種種方便法門，讓眾生回歸佛法的本懷，那就是離苦得樂，究竟成佛。
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