無論是一個人還是一座城市都有自己的回憶，也就是大家所謂的「歷史」。這些過去發生的場景，留存在記憶之中，偶爾回憶起來，變成為心裡的「念想兒」。
「念想兒」不是簡單的歷史和回憶，而是有著一種豐厚的感情附加在其中，是一種情愫，一絲情懷。
《老北京念想兒》，就是一個老北京人對於建國初期、五十年代的老北京的一種懷念，對於自己童年和少年時代的老北京胡同裡生活的追憶。
作者李傢，生於一個藝術家庭，父親喜歡繪畫，自己從小受到薰陶。因此，書裡也繪製了大量的簡單插圖，此書還有個副標題——《手繪胡同裡的故事》。
作者住的胡同叫「水大院」，周圍還有兵馬司胡同、高柏胡同等等。作者就是回憶小時候在這一帶生活中的日常片段。
上世紀五十年代，新中國剛成立不久，物質匱乏，老百姓的生活過得都很清苦。那是個安貧樂道的年月。那時的人們，為了生活，精打細算，每一件物品都會物盡其用。
碗破了，鍋漏了，水壺底兒滲水了，都不會丟掉，因為可以修補繼續使用。這些手藝人就是「鋦碗的」「補鍋的」「焊洋鐵壺的」，他們走街串巷，推著車子或挑著擔子，將家家戶戶破碎的物什兒，修補完好。簡單的小攤兒旁，總是會圍著幾個好奇的小孩子，專心致志地觀看，作者便是這其中之一了。
老百姓穿的衣服鞋襪之類的，也是破了補，補了繼續穿，絕沒有丟棄的道理。衣服實在不能穿了，會「打袼褙做鞋」。
家裡的生活垃圾主要是燒出來的煤渣，而且也是扒拉了好幾遍的。即便是偶爾改善生活啃剩的骨頭、吐的魚刺，也可以留著換「取燈」(也就是火柴)。夏天裡解暑，吃一個西瓜，西瓜皮也要留著做菜。
小孩子最關心的自然是」吃「和」玩「。
臭豆腐、醬豆腐、芸豆餅、烀白薯、烤白薯，麵茶、丸子湯、切糕、甜稈等等，簡單的吃食，讓粗茶淡飯之外，味蕾上獲得些許的別樣的享受。
耍猴、耍木偶、面人、小人書店、操場上放的電影、蛐蛐、蟈蟈、拉洋片、趕廟會，給活蹦亂跳的小孩子們，帶來無比的快樂。
當然還有大人們所關心的日常，也在作者童年裡留有深刻的印象。
搖煤球的、拉洋車的、磨剪子戧菜刀的、賣水的、賣針線的、拉排子車的，理髮店、糖果小鋪、雜貨鋪、公和永、香油坊、燒餅鋪、能仁寺糧食鋪，西單商場、馬甸廟會等等。這些職業行當、店鋪，為那個時代的人們提供著滿足日常衣食住行的各種商品物件。
當然，作者還特別回憶了自己的姥姥那時的生活。姥姥給家裡人補襪子、做莜麵、搓麻繩做鞋，和賣菜的小販討價還價。
當然這所有的回憶不只是作者一個人的回憶，都是和家人、小夥伴、親戚等等一起經歷過的事情。不只是一代人，而是兩三代人共有的一段歲月記憶。
這是一本關於舊時光的書，是簡單的日常生活的片段合集。一個個昔日的舊影留存在已經難以溯回的記憶裡。
翻看這本書，盡可以感受到半個多世紀前的老北京的簡單而純樸的日常，追尋那曾經的過往生活。