四川一帶歷來是兵家必爭之地，其盆地之內地形平坦遼闊，糧草肥沃，而四周險峻的高山卻將這片土地與外面的紛擾相隔，使得四川易守難攻，可謂一夫當關，萬夫莫開。
然而，四川的富庶和險要也讓其自古以來備受劫難。每逢天下動蕩，這片土地便首當其衝受到諸多軍隊的覬覦。例如在蒙古帝國強盛時期，蒙哥久攻南宋不下，便想借道四川。而川蜀軍民自古以來，便有不屈氣節，誓死捍衛故土，因而在與蒙古會戰中，人口從將近千萬銳減至只剩數十萬。後來由於蒙哥在四川戰死，四川在元朝便不受待見。
而每到王朝更迭，軍閥們也總是憑藉四川的地勢建立割據政權，如後來元末明初的大夏政權和明末清初的大西政權，這些政權的建立都讓四川飽受戰亂之苦，但這無疑更加磨練了川人堅韌無畏、保家衛國的情懷。
所以到了艱苦卓絕的抗日戰爭時期，在這片數千年土地上，流血最多的是四川子弟兵。也正是四川的富庶，才令國民政府在南京被攻佔後，能以蜀地為依託，堅持直到抗戰勝利。
然而實際上，抗日戰爭中絕大部分的川軍都不是真正的「四川人」，這又是為何呢？這還需從明末說起。
其實，經曆元朝百年統治以後，四川始終也只有數十萬人口定居。等到後來大明政府建立以後，四川得到強有力的發展政策的照顧，其人口恢復程度雖不及宋朝近千萬人口，但也增長到了400萬。
然而隨著明末天下大亂，戰亂再次席捲了四川大地。當時，張獻忠的農民起義軍在四川建立了大西政權，且據史料記載，後來張獻忠的大西政權在四川受到川民抵制，因而大肆屠殺川民，以至於四川人口再度十不存一。不過，這極大可能是無稽之談。
有時候，正史並不可全信！在古代的時候，君王及政府的財富需要通過人民用小農經濟來創造，如果統治者大肆屠殺人民，他將沒有稅收和軍隊來源，在當時群雄並起的時代，這無疑會導致自己被更強的軍隊吞併。更何況，如果沒了百姓，那麼統治者又能統治誰呢？所以關於張獻忠屠川這件事，雖說有可能發生過，但更像是栽贓！
那麼，導致四川人口從400萬銳減到只剩9萬的罪魁禍首，究竟是誰呢？
實際上，據現代史學家分析，自張獻忠入川建國以後，他基本常年在外徵戰，還時常安撫川中百姓。當時再加上四川險峻的地理環境，川人其實並未受到多少紛擾。然而好景不長，張獻忠面臨著清廷和南明兩個政權的壓力，沒過多久便兵敗身亡，清軍藉機入川。
清軍入川以後，才是真正遭到了川民的頑強抵抗，於是他們竟然行下了"揚州十日"之類的屠城慘案，要麼全城殺光，要麼殺光男子，只留女性。後來，當清軍開始退卻以後，四川再度發生起義，反抗清軍的「入侵」，為此康熙派出大軍對其圍剿。這次清軍仍是抱著寧可錯殺不可放過的心態，斬盡殺絕。"數萬巨寇，……無一漏網"便是最真實的寫照！
此後，四川便再度陷入死寂，所到之處廖無人煙。可是樹欲靜而風不止，後來吳三桂在雲南叛亂，清軍第三次入川，這次清軍仍是大肆殺伐，四川全省百姓為吳三桂做了陪葬品。清軍在川地長年累月的作惡，令原有的屍骨未寒，又平添了許多屍體。這些屍體又使得瘟疫大肆橫行，原就已經不多的川民，又有不少患上了瘟疫，最終400多萬人只剩下9萬，這是多麼觸目驚心的數字啊。
隨著人口的銳減，四川的光景更是令人咋舌。據史料記載，康熙七年，新任四川巡撫張德懷著憧憬的心情，趕赴傳聞水草豐美、土地肥沃的巴蜀之地上任。可待他來到四川以後，竟然發現曾經的天府之國竟然荒涼慘澹，人跡罕至。此時的封疆大吏、朝廷重臣，竟然成了一個光杆司令！為此，他上書康熙，請求讓周圍省份的流民填川。
此時的康熙雖也是對川蜀之地流民填川之事焦頭爛額，但更令他勞心費神的，還是雲南的吳三桂，所以，早期的康熙並未對流民填川之事有何作為。反而更因吳三桂造反一事，再度屠戮四川。
多年的屠戮，讓四川多地的人口一度無限趨向於「零」。在其中最為嚴重的川北和川南，人口的流失也改變了四川的生態。康熙二十一年，一位名為張懋常的新任知縣前往任地四川榮昌，當時他的身邊還帶著7位隨從。但萬萬沒想到，當他們來到榮昌城中時，整座城一片死寂，空無一人。當他正為此景失神之際，竟然冒出一群老虎。後來他手下五人喪生虎口，他才得以倖免於難。
對此，明末清初的四川廣安文人在他的《蜀亂》一書中，曾記載道："川南虎豹大為民害，殆無虛日。乃聞川東下南尤甚。自戊子（順治五年）已然，民數十家聚於高樓，外列大木柵，極其堅厚，而虎亦入之，或自屋頂穿重樓而下，齧人以盡為度，亦不食……四川遍地皆虎，或七八，或一二十，升樓上屋，浮水登船。此古所未聞，聞亦不信。"
從他書中的描述，可見四川的虎患嚴重到何種地步。如果說現在的老虎是國家保護動物，那麼當時的川民也應當屬於"保護動物"。四川的荒涼景象，真是難以詳盡道來。
後來，當三藩之亂平定以後，康熙才徹底牢牢把控朝廷的權力，於是，他便開始著手湖廣填川的事宜，鼓勵當時湖廣兩地的居民去四川開墾沃土。以至於後來第一批移民趕到時，他們佔到了"大便宜"，但凡當初去的人，目光所及之處，手指一比，便可將其劃為自家農田，還受到官府承認，所以許多農民都一下成為擁有數千畝土地的"大地主"。
可這真的是佔了大便宜嗎？當時來到此地的人們連打水都需要成群結隊，其根本原因便是因為虎患太過嚴重。早期移民的外省人，一整個鄉鎮被老虎吃掉的比比皆是。直到後來，在康雍乾三代皇帝的鼓勵之下，去四川的人口才不斷增多。
到了嘉靖年間，四川再度成為農民心中的富庶之地，不少人還想著過去圈地為主，可那時候連山間的土地都已被先行者劃分的乾乾淨淨，他們只能不遠萬裡，前去繼續當農民。這場聲勢浩大的世紀移民，直到同治年間才堪堪結束，此時四川已經發展為擁有四千萬人口的大省，為後來抗日戰爭的勝利打下了人力物力的基礎。
參考資料：1、《張獻忠「屠蜀」考辨》（孫祚民）2、《明末清初四川的動亂及影響——關於「屠蜀」的再檢討》（李俊甲）3、《蜀道難，難不過湖廣填四川》（李少婧）