一直以來，韓國電影都以尺度大聞名於世。
從《恐怖直播》直面政府的高傲和醜陋，到《辯護人》對自由和民主的謳歌，以及《計程車司機》不退讓、不妥協的態度，韓國電影人用他們的勇氣和執著不斷震撼著銀幕前的觀眾。其政治層面涉及的深度和廣度，更是讓好萊塢同行們都倍感汗顏。
作為最新一部以政治題材為背景的影片，這次《南山的部長們》又把鏡頭對準韓國的情報部門。電影用冷峻的風格，將四十年前一段快被遺忘的歷史，赤裸裸的展現在公眾面前。
影片根據真實事件改編。
1961年5月16日，樸正熙發動軍事政變推翻民選政權，自己出任國家領導人，實施獨裁統治。18年後，韓國經濟得到飛速發展，但在高壓強權統治之下，國內的矛盾卻愈積愈深，來到爆發的邊緣。
就在這個微妙時刻，流亡在外的前情報部部長樸龍閣突然現身美國法庭，出面檢舉樸總統的獨裁行為，引起輿論譁然。
於是，一場場涉及綁架、叛變、爭權奪利的陰謀陸續上演，在政客們的血腥廝殺中，隱藏在光鮮亮麗下的骯髒和苟且，也猶如毒舌一樣從陰暗的角落中爬出。正義，忠誠，國家，人民，像一道道枷鎖，拷問著劇中人的靈魂。
關于震驚韓國的樸正熙被刺殺事件，當中內幕和兇手動機都頗多爭議，而官方的解釋又很難讓民眾信服，於是各種坊間流言就不脛而走。本片牢牢抓住事件的關注點，通過層層遞進的衝突和角色心路轉變，以自己獨特的視角去探討、分析事件的原委。這樣的另類解讀，雖不一定就是真相，但其中對人性深刻的洞察力，讓人相信事實大概不外就是如此。
表面看，情報部長金圭平刺殺樸總統，是因為不被信任，警衛長郭相天得寵後，更覺自己地位不保，所以鋌而走險，其實背後隱藏著更加深層次的原因。
歸根結底，金圭平是一個理想主義者，他跟隨樸總統鬧革命，繼而對這個國家實施治理，不是簡單為了權利或者個人私慾，相反，他有著遠大的理想，希望以自己的能力去改變這個國家，實現心中的抱負。以今天的思維來看，這個想法實在是太過縹緲和高大上，可是，在1961年的韓國，它卻代表著當時最優秀那批年輕人的態度，正是靠著這種堅定的信念，他們才能夠突破重重險阻，最終成功奪取政權。
而他們的領導者，後來站在權利制高點的樸總統，也是在這個時候成為這些年輕人的戰友和導師。可是，隨著時間的推移，有些人卻似乎忘記了自己革命的初衷，金圭平不斷強調一句話，我們為什麼革命？不僅是警醒自己，更是在提醒當年和他有著同樣理想的其他人。
因為，樸總統自從當上韓國最高領導人之後，他所關心的就不再是如何治理好這個國家，兌現當年諾言，而是想方設法維持自己的統治，保住權利和位置。所以，他可以無視釜山的群體性事件，甚至叫囂「我們用坦克碾死個一、兩百萬算什麼？」平民百姓在他眼中，甚至連螻蟻都不如。
於是，金圭平開始動搖，儘管曾經的他忠誠無比，為了總統可以毫不猶豫的剷除所有對手，甚至不惜出賣自己的朋友。但當理想和現實發生衝突後，他卻毅然選擇堅守理想，如果不能讓總統回頭，那就乾脆讓自己去做一個維護秩序的衛道士。
李秉憲用精湛的演技將金圭平這個角色塑造的立體而有深度。他的忠誠、機智、冷血、固執，處變不驚卻又常常深陷兩難泥潭，均被李秉憲拿捏的恰當好處。金圭平就像一個矛盾綜合體，永遠在理想和現實的左右為難中苦苦掙扎，同時用不斷的否定自己去完成心靈的淬鍊和成長。
為營造緊張氣氛，影片大量採用人物近景特寫，用角色的眼神和微表情來襯託內心思想的變化。劇中幾場重頭戲，例如偷聽樸總統和警衛長的談話，被樸總統反覆暗示:「你身邊不是有我嗎？按你想的做」，李秉憲都在不動聲色中，悄然完成角色的情感轉換，並且傳遞出極為豐富的內容。
電影最具戲劇張力的地方，無疑是結尾長達十多分鐘的刺殺還原，從開始的波瀾不驚，到雙方矛盾的升級，一直到金圭平情緒失控後突然發難，文戲和武戲分配合理，情緒渲染、氣氛營造均一氣呵成，讓人久久回味其中，不能忘懷。
這就是韓國電影的可貴之處，在技術層面沒有什麼亮點的情況下，卻通過精巧的布局、緊湊的節奏、情感的傳遞、主題的升華來牢牢抓住觀眾的眼球，並且獲得最大程度的共鳴。《南山的部長們》深究細節，其實有許多不合理的地方，有些邏輯漏洞甚至非常低級，但不妨礙電影的品質和它散發出來的勇氣和態度，因為對過去和歷史的尊重，才是一個國家成熟和自信的表現。
可惜，在這場政治博弈中，沒有誰是真正的勝利者，所有人都像過河的卒子，被命運車輪綁住，不能後退只能前進，直至跌下懸崖粉身碎骨。當金圭平用一腔熱血完成心靈的救贖，換來的卻不是國家的重生，他以一己之力推翻軍事獨裁統治，不過是為另外一個野心家上臺鋪平道路，這，讓影片無形中又蒙上一層古典悲劇的色彩。