宋代前承封建社會政治經濟發展的頂峰——唐朝，有大量優秀的政治制度、文化成果以及經濟發展福利以供宋朝發展使用，可以說是十分之幸運並且發展起點非常之高的一個王朝。宋朝雖然在對外禦敵上軟弱無能，屢戰屢敗，出現割地納幣求和的被動局面，但就整個社會而言，其物質文明已經相當發達。
這種商品經濟的發達，不僅推動了整個社會文化程度的提高以及商品流通速度的加快，也使宋朝上下追逐精神世界的享受，衍生出整個社會中寵物風氣的盛行。
宋代社會全民「吸貓」、「鬥狗」養寵物背後的原因
宋代人民養的寵物種類可以說是五花八門：狗、貓、兔子甚至蛇和猴子等等。但是最為常見的應當還是貓，貓被他們起了一個既可愛又文藝無比的名字——「狸奴」。
宋代一個佚名畫家曾在送予祝壽的《富貴花狸圖》中畫了一隻姿態可愛的貓，假借貓和「耄耋」的「耄」同音來表達對於友人生日的祝福。
從這裡我們不難看出來，貓在宋朝被視為一種美好祝福，被賦予積極的意蘊。但是在貓和狗等寵物被宋代人民追捧的背後，可不僅僅只是因為寄託祝福這一點原因。
1.文化觀念以及社會風氣的促使
宋代的農業、手工業、城市商業的發展都出現繁榮的局面，海外貿易不斷拓展，這為宋代文化的繁榮發展奠定了基礎。
同時，由於北宋後期和南宋時期社會大動亂，加速了各民族之間的大融合，促進了各民族之間文化的交流和發展，社會風氣漸趨開化，人們的物質需求、精神需求不斷提高。觀賞性功能逐漸被平民所重視，並且人民受教育程度有了大大提升，對於物質生活美好需要的要求有所提升。
另外，「理學」的出現也推動了宋朝社會的觀念改變，是中國封建社會哲學思想的又一次飛躍——理學強調禮節，而寵物在宋朝也扮演了親友往來寄託美好祝願的物品。
還有頗為新穎的一點，宋朝人們也會把自己的人生追求和道德追求寄寓到自己所養的寵物身上：養貓可能就是嚮往人間煙火、養龜可能欣賞它的從容不迫、養鶴就是表達自己不與俗世同流等。如今看來，大抵與那《愛蓮說》中的蓮、牡丹、菊等植物般，被人賦予了性格特點。
2.社會發展福利由全民共享的結果
經濟方面，宋朝在前代發展的基礎上幹了開創性的事兒。最早的紙幣「交子」在北宋發行，並且這個「最早」被認為是全世界範圍的。宋朝的經濟經濟極度地繁榮，四大發明裡面有三個是這時候出的，甚至出現了資本主義的萌芽。
文化方面，宋朝有唐朝的遺澤，就算縱觀中華民族的整個歷史也是能排前五的一階段，並且儒釋道三派文化都有極大的發展。甚至宋朝開始普及平民教育，與我們現在的義務教育有著異曲同工之妙。
可以說，縱觀整個封建王朝宋朝的平民整體上是幸福程度、受教育程度極高的一個時期。而寵物的出現，不僅視為宋朝人民生活品質進入較高層次的體現，更是整個社會分享了宋代王朝發展成果的一個代表。
宋代社會養寵物現象產生的影響
古人最早開始養寵物大都是出於實用目的——比如說人們在最開始養的最常見的牛、羊、馬等牲畜，大都是出於食用或者出行等生活目的。
《莊子》中庖丁解牛、痀僂承蜩等寓言中對動物細緻入微的描摹，我們便可以推論出古人在養寵物這方面上歷史由來之早、用心程度之深。但是《莊子》中說的養虎、養鬥雞，很明顯已經超出了一般的實用意義，而發展為娛樂意義。
從宋朝人民養寵物的歷史記載中來看，無疑宋朝人民養寵物大都是出於娛樂和休閒目的，並且影響深遠。
1.對宋朝當代社會的影響
因為養寵物狗、寵物貓的人多，宋代的市場上出現了狗糧、貓糧等寵物衍生商品。《武林舊事》中的記錄十分意思，其中羅列了杭州城的各種小商品和寵物服務，其中有「貓窩、貓魚、賣貓兒、改貓犬」，「改貓犬」很可能是給寵物貓、寵物犬做美容，這推動了宋朝就業人數的增長，也推動了商品經濟發展。
還有一點極為重要的是，寵物現象也推動了宋朝文化的發展和繁榮——以寵物為寫生對象的畫作數不勝數，以寵物為意象或者描寫對象的詩作、文章更是比比皆是，這不僅僅寵物形象步入文學作品邁出的巨大一步，從某種程度上來說，寵物在宋朝社會的風靡也改正了社會風氣，促進了人與動物和諧相處觀念的傳播。
2.宋代寵物觀念對後世的遺留影響
說到宋朝寵物觀念對後世的影響，首當其衝應當就是飼養經驗的遺留。宋朝人民在飼養寵物這件事上可謂是十分用心：北宋《宣和畫譜》中共有六千餘軸畫作，僅描寫花鳥寵物的就有將近一半，動物的姿態、生活習慣和愛好都在畫幅之中體現，可謂是栩栩如生。
還有一點，便是宋人對於寵物種類的篩選——宋人養的寵物大都是小型的，比如貓、狗、鳥、魚、龜等，大象、老虎等已不常見，這是宋代人們經過長期的飼養經驗篩選出的適合日常餵養的動物種類，並且大致構成了我們現在人們寵物飼養的種類範圍。
結語
宋代的農業、手工業、城市商業的發展都出現繁榮的局面，海外貿易不斷拓展，這為宋代文化的繁榮發展奠定了基礎，而文化和商品經濟的發展則直接推動了宋朝養寵物之風的盛行。
一隻狗、一隻貓亦或是一隻兔子身份的轉變，無論是在宋代，還是在現代，其實都是外部環境影響和市場包裝雙重附加的產物：經濟發達之後人們有錢有時間自娛自樂，這是動物能成為寵物的前提。
宋代商品經濟的發達抓住時機趁機在寵物身上附加一系列東西，使寵物也變得脫俗起來，也在無意中推動了餵養寵物現象在宋朝社會的風靡。
參考資料：
1《夢粱錄》
2《西湖遊覽志》
3《狸奴蜻蜓圖》
4《富貴花狸》