隨手一搜仙臺美食，第一個跳出來的肯定是「仙臺牛舌（牛タン，タン＝Tongue）」，光是仙臺市就有近百家牛舌店。仙臺牛舌的歷史並不長，二戰後美軍在仙臺駐紮，對牛肉的需求量激增，但美國人是不吃牛舌的，於是戰後物資匱乏的仙臺人就開發出了符合日本人習慣的「仙臺烤牛舌」，逐漸成為仙臺最出名的美食。
這種當地知名美食的問題就是全城儘是賣一樣食物的店家，我在 Tabelog 和網上大概研究了一下後，排除了遊客店和連鎖店，選了兩家牛舌館子。一家是上面提到的仙臺牛舌創造者 - 佐野啟四郎 後人所經營的店；另一家則是近幾年的人氣話題店。
第一家店說起來很有意思，佐野啟四郎當年開發了仙臺烤牛舌，經過仙臺觀光局的推廣和一些大型連鎖牛舌店的陸續開設，讓仙臺牛舌為人所知。他去世後，他的後代/店員/朋友等，紛紛打著他的旗號開出了分店。本來按說類似的故事一定是什麼家族內鬥之類的，但似乎這些店還都彼此認可。
佐野啟四郎自己的店叫「元祖 味太助」，現在由二代目佐野和男經營，網站上列出了所有「味太助」流派的牛舌店。
我去的那家叫做「旨味太助」老闆叫做佐野八勇...我也鬧不清他們到底誰是幾兒子，反正你們只要知道都是師出一門即可。
我們是周末接近中午時去的，剛到門口被告知需要排隊，到我們最終吃上大約排了有10幾分鐘的樣子，但是後面的隊越排越長，仙臺人民還真是喜歡牛舌啊。
（圖片來自 Tabelog）
傳統的仙臺牛舌店，都是坐席，進店後脫鞋上炕，啊不對，脫鞋入席，不得不承認，按照日本人習慣跪坐吃完一餐還是很有挑戰的。看到店內基本都是本地人，我知道大概是來對地方了。按照國內的經驗，一些老字號的店家因為名氣變大，很容易慢慢淪落為遊客店的水準，我來之前也有點擔心，但看來店內還是維持了很好水準的。
旨味太助的菜單非常簡單，除了牛舌定食，還提供「本格味」鰻魚飯，這次因為專門來吃牛舌所以沒嘗試。每人點了一人份的牛舌定食，仙臺的牛舌店都是店家在吧檯後面烤好，進店時能看到老闆親自翻烤牛舌的樣子，香味撲鼻。
（圖片來自網絡）
牆上掛著當日牛舌的產地，當天是加拿大的牛舌。這個我也是查了些資料才知道，事實上和牛的牛舌反而不太適合用於做烤牛舌，一個是不夠大，二是脂肪含量太高，缺乏足夠的咬勁。加拿大/澳大利亞/美國的安格斯和更一般品種的牛舌反而很適合。
牛舌定食的模式是「味太助」當年定下的，一直沿襲至今，所有仙臺牛舌店的定食都是一樣：一份烤牛舌，一碗麥飯，一碗牛尾湯和一點漬菜。
旨味太助的牛舌比較厚，但因為剪了很多口，所以不需要烤很久裡面火候就好了，這樣可以保證牛舌的鮮嫩。國內的烤牛舌也是沒少吃，大部分店家切得比較薄，而少有厚切的如果端出來時還沒完全解凍，就很容易烤老。
稍微誇張一點地說，這盤牛舌咬下去有「彈牙感」，牛舌有彈性，咬頭兒很好，而且肉汁滿盈，唯一可能有點美中不足的是好鹹，配著麥飯也挺鹹的。
這碗麥飯真是好吃的沒得講，米選的是宮城縣登米產的本地名米，煮的又好，真是挺羨慕日本人隨手吃到的都是這麼好吃的米飯。
牛尾湯是牛尾熬製的清湯，牛尾軟爛，還加上了一把細細的京蔥絲，我很喜歡，但對於同去的艾格吃飽了老師則覺得蔥味略重，她是杭州人，你們參考下口味吧。
食材不特別，做法也不算特別，但是搭配起來就是好吃。以至於我們最後一晚從青森趕回仙臺時，又想起了牛舌定食。
換了家之前我找過的店，叫做「閣 ぶらんど－む店」。在網上幾篇日本人做的仙臺牛舌店比較中都把這家店放在了很靠前的位置，Tabelog 上的分數也不低。
店開在商業街的地下，邊上一間高檔天婦羅店，一間高檔和食店，感覺有這樣的店做鄰居這間也不會差的樣子。不出意外要排隊，門裡一排椅子，門外還擺放著一些小圓凳，日本人還真是...喜歡排隊啊。
進得店裡，和旨味太助一樣也是坐席的，店員看我們是外國人，一邊抱歉表示我們沒有英文菜單，一邊把門口的相框摘了下來給我們參考，於是我們就在一屋子人的注目下，對著相框點了起來。
和旨味太助不同，閣是提供少量其他菜式的，參考了下其他桌，除了牛舌定食，我們還點了番茄沙拉、開胃牛舌角煮和牛舌刺身，恩，你沒看錯，牛舌刺身。
這是煮牛舌根部，說是開胃菜，調味上確實淡了些，但燉煮過的牛肉香氣很濃，配上些許黃芥末去膩。
看起來普普通通的...番茄片，用的是宮城縣特產的番茄，宮城縣天氣寒冷，晝夜溫差大，培育的很多水果和蔬菜甜度都格外高。這一顆番茄帶著一點點酸味，艾格老師說拌上白糖一定極美味。（此處我白了她一眼）
牛舌刺身，也算是稀罕東西了。端上來看著是有點膩的，脂肪紋路細密可見，切得比和牛燒肉還厚。但一口吃下去，口感很獨特，一定要形容，有一點像肉質緊緻的上好三文魚，有油脂，但是肉又有咬勁。
閣的牛舌和旨味太助的略有不同，切成了細條，烤的火候整體感覺更嫩一點點，使用的是澳大利亞牛舌，很好吃，但是因為形容詞在形容旨味太助時用完了，你們就...自己想想吧。
綜合來說，我們更喜歡旨味太助一些，烤的更有煙火氣，這東西說起來很玄乎，但烤的東西烤的好就是會讓人感覺到煙火氣和額外的香味。
除了這兩家，其實仙臺也還有很多知名的牛舌店，像是全國連鎖品質也很不錯的利久和仙臺當地連鎖喜助都是廣受好評的店。如果只是路過仙臺，這兩家也是不錯的選擇。
本文提到的牛舌店：
1. 旨味太助 （うまみたすけ）
http://tabelog.com/miyagi/A0401/A040101/4000068/
宮城県仙臺市青葉區國分町2-11-11 千松島ビル １Ｆ
2. 閣 ぶらんど－む店 （かく）
http://tabelog.com/miyagi/A0401/A040101/4000039/
宮城県仙臺市青葉區一番町3-8-14 鈴喜ビル B1F
部分圖片來自@艾格吃飽了
本文為作者親自試吃體驗，作者與店家無任何利益關係，不構成任何推薦建議，口味有區別，吃飯需謹慎。