人們常說的湘西，其實是指對整個湖南西部地區的統稱，由於這裡大多是山區，且有很多少數民族聚居，因此湘西地區除了地域偏僻、發展相對滯後外，也是各種傳說的發源地，比如大家經常聽到的趕屍、巫蠱之類，但我們今天要說的，卻不是這些聽起來就很詭異的邪說，而是一場頗為悽美的少女夢。
鳳凰古城，如今已是湘西最有名氣的旅遊景點之一，這個土地面積只有10平方千米的地方，卻居住著28個民族，也正因為此，鳳凰有著它獨特的風俗習慣、宗教信仰和神話傳說，而落洞花女就是其中之一。
都說湘西有三大邪，趕屍、蠱術、落洞花女，前兩邪不必多言，名字都透著一股陰冷之氣，但這第三邪看起來卻更像是一個美麗的故事，就像迷路的書生誤入某個洞口，遇到了洞內隱居的少女一類，就算不是個肝腸寸斷的愛情故事，也該是個桃花源一樣的隱士傳奇，然而，落洞花女卻並不這樣美好，出生於湖南鳳凰的沈從文先生曾在自己的散文中，對落洞花女做過如下描述，「凡屬落洞的女子，必眼睛光亮，性情純合，聰明而美麗。必未婚，必愛好，善修飾，平時貞靜自處，情感熱烈不外露，轉多幻想。間或出門，即自以為某一時無意從某處洞穴旁經過，為洞神一瞥見到，歡喜了她。因此更加愛獨處，愛靜坐，愛清潔，有時且會自言自語，常以為那個洞神已駕雲乘虹前來看她。」
也就是說落洞花女實際上就是被洞神看上了，進而跟神仙談了一場戀愛，這似乎有些像古時的祭祀，河神也好、山神也罷，每年選上一兩個妙齡少女嫁予，以此來祈求風調雨順、災害自消，只不過祭祀的女子大多不是出於自願，而落洞花女卻是真心實意的要跟神仙在一起的。神仙嘛，自然不可能到凡間生活，想跟在神仙身邊，就得捨棄掉自己的軀殼肉身，也就意味著落洞花女的結局看在世人眼中，就是死去了。但沈從文先生也進一步描寫過，「死時女子必覺得洞神已派人前來迎接她，或覺得洞神親自換了新衣騎了白馬來接她，耳中有蕭鼓競奏，眼睛發光，臉色發紅，間或在肉體上放散一種奇異香味含笑死去。且死時顯得神氣清明，美豔照人。」，也就是說，這些落洞女子仿佛真的是去赴一場美妙的約會，死的時候都明豔動人，異常滿足。
當地關於落洞花女的故事很多，但大多都跟沈從文先生的描寫很相似，一般都是十幾二十歲的女孩子，長相出眾、性格溫婉，突然有一天出門就像中了邪一樣，要麼自說自話，要麼就反覆照鏡子欣賞自己的美貌，最終無一例外的，她們都會死掉，有不吃不喝虛弱而死的，也有投井跳水自殺的，而這中邪的日子長短不一，大致兩年到五年，說起來也並不算短了。
或許有人會覺得，真是一種超自然的神秘力量在引導這些女孩，她們得了神靈的愛慕，才會甘心放棄人間的生活，去往極樂，相對封閉的湘西地區，也把女孩子落洞看成無可奈何甚至有點幸運的事，因為無法解釋一個好好的少女為何會突然行為異常，進而含笑死去，他們本來就對變化多端的大自然存有絕對敬畏，也常給自己解釋不了的事冠上「鬼神」的名頭，所以落洞花女在鳳凰變得越來越神秘，有女孩落洞的人家也覺得女兒得神眷顧，消耗了太多精氣而逝。
然而以理性一點的方式來看，這些少女更像是得了妄想症，沈從文先生在自己的文章中進一步解釋，「一個未出嫁的女子，尤其是一個愛美好潔，知書識字，富於情感的聰明女子，或因早熟，或因晚婚，在情感上所受的壓抑自然更大，容易轉成病態。」，而治療落洞最好的方法，是「一種正常美滿」的婚姻，可惜一旦陷入落洞花女的狀態，在當地人眼中就變成了神靈的心上人，又有誰敢跟神搶媳婦兒呢？所以她們是斷不可能再嫁人的。
其實，這無非是因為封閉的生活，從古至今對女性心理和生理上的壓制，導致的一種病變，十幾二十歲的未婚少女，總忍不住會懷春，這是身體發育的必然現象，但這個地區的傳統觀念還很濃鬱，遠不像現代都市，所以從小受到傳統觀念教育的少女們，發現自己居然會幻想男子，第一反應肯定是害怕，第二反應則是把這種想法壓下去，長久壓抑下，就出現了一些心理疾病。這種疾病的症狀表現為逃避現實、耽於幻想、心情抑鬱，在不明就裡的人眼裡，就是行為不當、神思不屬、愈發沉默，就像她們的靈魂早已飄到了另一個世界，與愛戀的神靈廝守在了一起。
（圖片均來自網絡，如有侵權請聯繫刪除）