韓國與臺灣省都是曾經的亞洲四小龍，經濟起飛時間，社會發展水平都非常相近，不過如今韓國人均GDP早已突破三萬美元大關，步入中等發達經濟體。而臺灣人均還停留在2.6萬美元的水平，雖說也算是一個初等發達經濟體，不過一個初等兩字，就是截然不同的兩個境界。因為三萬美元才是公認的發達經濟體門檻。
其實從產業發展水平上，臺灣並不比韓國落後，相反有些領域還處於領先水平，比如半導體技術。臺灣省的臺積電在晶圓代工領域是當之無愧的市場龍頭，市場佔有率超過50%，而三星電子在臺積電的競爭壓力下，似乎永遠難有出頭之日。從7nm工藝再到5nm，一直到研發中的3nm，臺積電總能領先一步，佔領市場先機，牢牢把持著主流市場。除此之外，臺灣還有晶片設計企業聯發科，封測巨頭日月光，產業鏈之完整遠超韓國，那麼為什麼技術先進的臺灣，在人均GDP上卻輸給了韓國？
要回答這個問題，首先我們對臺灣的產業要有個大概的認識。臺灣三大產業包括半導體，面板及光電產業和電子零組件，其中半導體和光電產業是臺灣多年以來大力扶持的高科技產業，被視為臺灣的經濟支柱。在半導體領域，形成了以臺積電，聯電，南亞科為代表的產業集群；而在光電產業，代表性的企業包括友達光電和群創。
不過被視為高科技產業發展方向的半導體和光電產業，大部分企業並沒有核心技術，臺灣光電產業的技術最初來自日本企業，雖然後來富士康收購了日本夏普，但是顯示面板的最新技術已經轉移到韓國，近年來有關面板技術的3000多項專利，近8成掌握在韓國企業手中。
就半導體產業而言，臺灣雖然近乎擁有最完整的產業鏈，不過最關鍵的半導體設備，卻不得不依賴進口，全球半導體設備的生產掌握在美國應用材料公司，日本的東京電子，荷蘭的ASML等歐美日國家手中，即便是臺積電，一旦沒有最先進的晶片設備，也無能為力。而在這方面，韓國並不是空白，韓國SEMES是全球十大半導體設備企業之一。
臺灣雖然擁有最先進的晶片工藝，不過卻存在兩大短板，一是核心技術缺失，主要原因還在臺灣特有的代工文化，企業不需要原創技術，客戶提供或者從市場上購買成熟技術是企業的普遍做法，因此臺灣的先進技術僅僅局限於製造層面，技術的護城河並不深，包括臺積電也是如此，一旦被超越，也就很難再扭轉局面。
另一大短板就是關鍵設備掌握在別人手中，歐美國家及日本之所以能穩居產業鏈的頂端，競爭對手少，利潤豐厚，主要原因是它們牢牢掌握了設備的供應，誰擁有先進的設備，誰就擁有市場話語權，在市場衝鋒陷陣的是臺積電，三星電子這些企業，而真正的贏家卻是歐美和日本公司，從這個意義來說，臺積電代工領域的優勢也就不值一提了。