廣州，因水而生、依水而建，那自西向東穿城而過的珠江水，是廣州的母親河。在珠江水上，勤勞的廣州人民從上世紀20年代起開始建設一座座跨江大橋，其中海珠橋作為第一座連接廣州河南河北的跨江橋梁，已成為這座城市靈魂的一部分，它見證了廣州的苦難和繁榮，記錄了這座城市的重大歷史，不僅是廣州發展的獨特標誌，還是每個時代獨特的文化印記，成為廣州人心中獨特的記憶。
20世紀20年代，東望廣州城。此時的廣州並沒有一座跨江大橋，兩岸居民只能坐船來往出行。為進一步加強兩岸之間的聯繫，加快河南片區的城市建設，建設一座跨江大橋便提上了日程。
經過一系列的醞釀和前期準備工作，海珠橋於1929年12月動工建設，1933年2月15日正式建成開通，開通之日海珠橋兩岸人山人海，熱鬧非凡。
國民黨元老胡漢民題寫的「海珠橋」三字匾額，匾額「每字縱橫十英尺，即署名二字，亦逾三英尺。」
海珠橋建成之初，為便於大船通行，建造者開創性地安置了電動拉鎖，能夠把中段橋身分別拉起來，開放上空，以利大船通過。這種孔開合的設計代表了近代中國橋梁建築的最高水平，是民國廣州政府最具代表性的市政建築之一。
「七七事變」後，為侵佔廣州，日軍對廣州進行了長達14個月的狂轟濫炸，海珠橋及南北橋腳成為日本轟炸重點區域，是廣州三大災區之一。圖為日軍轟炸海珠橋畔，造成許多疍民無辜傷亡。1938年10月，日本軍隊侵佔廣州，海珠橋與這座城市一道，淪入魔掌之中，橋上的整套開合機器也被日軍運走。自此，海珠橋徹底喪失中段開合功能，並且在未來的多次修復中也未恢復。圖為廣州淪陷後，一位欲步行經過海珠橋的廣州市民，遭到日軍盤查。
1949年10月14日，廣州解放之戰打響，國民黨當局眼看敗局無法挽回，在撤離前提出「總罷工、總破壞」口號，將海珠橋列入炸毀對象。當日下午，在解放大軍入城之際，國民黨軍人用了100多箱炸藥將橋炸毀，橋中孔鋼梁沉沒江中，南北兩孔大梁折斷，東南橋墩與西北橋墩皆被炸毀。人們說海珠橋被炸，使廣州缺了一條腿！圖為1949年被國民黨殘部炸毀後的海珠橋。
1949年10月28日，廣州市人民政府成立。新生的人民政府在沒有外部援助，沒有額外經費的困境下，毅然把海珠橋修復工程提上了議程，並由朱光副市長親自掛帥，全力修復海珠橋。
1950年3月人民政府開始啟動海珠橋的修復工程，在修復過程中，克服了材料短缺、資金困難等重重困境。1950年11月7日海珠橋修復工程正式完畢，由市長葉劍英主持通車典禮。圖為慶典車隊正通過海珠橋。修復後的海珠橋重新連接了廣州南、北市區的交通，為廣州的跨越發展發揮了重要的作用。
20世紀70年代為了緩解橋上交通擁堵，海珠橋進行了擴建。橋寬由18．3米增加到33米，並設置了非機動車道。改革開放後，隨著廣州經濟的騰飛和外來務工人流進一步增加，擴建後的海珠橋也顯得不堪重負，橋上每天推著自行車的人潮，成為那個時代廣州快速發展和奔跑向前的縮影。圖為20世紀80年代海珠橋交通高峰期的車流狀況。
進入20世紀90年代，海珠橋老化日益嚴重，中孔橋面開始凹陷，橋梁架構也有部分變形，鏽跡明顯。1995年廣州啟動海珠橋維修擴建工程。圖為修復擴建工程後的海珠橋，橋上赫然一行大字：「堅持以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放」以及「健力寶」和「李寧」等商標廣告，成為了那個時代的印記。
進入新世紀，廣州於2011年11月16日再次啟動了海珠橋的大修工程，直至2013年9月2日才完工通車，維修後的海珠橋承載能力大幅提高。