每個在泰國旅遊的人都想騎大象，包括我。直到我在大象保護區度過了一天，並了解了這個受歡迎的活動背後那令人不安的事實。
想像一下，坐在一個將近3米高，4噸重的巨大野獸身上，同時穿過深邃的河流和原始的叢林，是一件多麼令人感到興奮的事。
在計劃訪問泰國時，這是許多旅遊者夢想的體驗，甚至迫不及待想拍一張騎在一頭巨大的大象上面的照片！
然而，大象旅遊鏈背後黑暗的一面，許多人似乎並不知道......
大象自然公園（ENP）
ENP是一個隱藏在泰國北部美麗叢林中的天然庇護所。他們的使命是保護和照顧從旅遊業和伐木業中獲救的受虐待的大象。
提高認識和促進可持續的大象旅遊是他們的另一個目標。該公園目前在250英畝的荒野中照顧36頭大象。
和巨獸一起出去玩
您可以參加ENP的許多有趣的大象活動。我們可以拿著新鮮的水果餵它們，看著它們在泥裡和水裡玩耍，甚至在河裡幫它們洗澡！
看著這些溫柔的巨獸互相交流也是一種神奇的體驗。它們通過嘰嘰喳喳和來回吹噓與朋友和家人聊天。
但是，在這個自然公園不會發現任何大象騎行。也沒有馬戲團的伎倆。這是因為這裡的大象已經從那些地方被救出來了。
亞洲大象的困境
亞洲象是瀕臨滅絕的物種。專家認為，現在不到2000隻野生大象生活在泰國。由於棲息地的喪失大象人口正在迅速下降、以及非法捕獲和用於旅遊業的大象貿易，也是一個大問題。
這個行業蓬勃發展，因為外國遊客都想騎大象或看他們玩把戲，為此可以付出了很多錢。
但事實是那些野生大象在能夠被騎之前需要被馴服。當大象很小的時候，就會有殘酷的訓練。
幼年大象的酷刑
野生大象是不可能允許人們騎在它們身上。因此，為了馴服野生大象，就必須折磨它，徹底擊潰它的精神。這個過程在泰國被稱為Phajaan，或「精神折磨」。
首先，將幼年大象從母親身上移開，並將它們限制在一個很小的空間內，如地上的籠子或洞，讓它們無法移動。隨後用棍棒毆打幼年大象，用尖銳的牛鉤刺它，同時讓它經歷許多天的飢餓和失眠。整個過程非常殘忍，不知它們流下了多少眼淚…
遭受長期的虐待
大象虐待並在他們被馴服後不會停止。許多大象營地仍繼續使用牛鉤來控制動物。雖然他們可能不像他們在馴服過程中那樣經常刺傷他們，但是他們通常用刺傷來激勵它們工作。
如果東南亞的大象營地聲稱對動物「負責」，你仍然應該持懷疑態度。請記住，用於訓練大象的過程通常是相同的，即使他們現在受到善待。
您是否知道騎大象實際上也會造成長期嚴重的傷害？他們刺它不是為了支撐人類的重量。 因為對於大象而言，我們的體重可以忽略不計。
拯救大象的行動
創始人Lek Chailert一直在努力救助大象並改變她的國家人民的行為。萊克創建了這個自然公園，從旅遊業中拯救受虐待的大象，讓它們過上更好的生活。
該公園提供一些志願者活動，讓遊客以付費的方式與大象互動和了解大象。
該基金會收取的費用用於餵養它們、購買其他受虐待的大象、以及擴大自然公園的規模。
幾百年來，殘酷的大象馴服一直是東南亞的傳統習俗。現在的問題是：泰國的大多數圈養大象都是為了吸引遊客賺錢，而不是用於伐木或軍事用途等傳統目的。
這正是由於我們對大象騎乘和馬戲團行為的需求導致更多的幼年大象被捕獲、遭受折磨、並被賣掉以招待我們。
儘管如此，大多數參與泰國大象旅遊的人完全不知道，泰國人是如何虐待他們的。