在中國古代流傳著一句俗語。寧窮死，別娶生妻。什麼叫做生妻呢？這一詞最早出現在。漢李陵的答蘇武書。其中有一句話叫做，丁年奉使，皓首而歸，老母終堂，生妻去帷。這裡面所指生妻的意思就是丈夫還活著，就被休了的女人。
在中國古代存在著男尊女卑的思想，導致女人在社會中地位不高，而一般說夫妻雙方發生矛盾的話，也是男方佔據優勢地位，主動去休掉女方，很少會有女方主動去休掉男方的這一說法。
但是對於結髮夫妻來說，並不是男方就可以為所欲為，在法律方面也是有一定的條規去保護女性，而在中國古代封建思想的束縛之下，貞潔是一個女人最重要的東西，一旦被丈夫休掉之後，那麼這個女人就會被認為是不再有擁有貞潔之身，會認為是一種恥辱。所以說，才會在古代時期有著寧窮死，不娶生妻的說法。
在古代時期，雖然可以休妻，但並不可以無的放矢，不可以隨便沒有任何理由的去休掉妻子。必須妻子犯了七出之罪，才可以去休掉妻子，那麼什麼是七出之罪呢？在《大戴禮記》中記載過婦有七去，不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，盜竊去。
從我們今天的角度上來說，這七出有的符合我們正常的生活，但是有的也不能全盤去接受，就比如說無子去，孩子是夫妻兩人之間共同的事情，也是共同的責任。沒有孩子不能判定是妻子一個人的過錯，因為這件事情去休掉妻子，在沒有搞明事情的真相之前，這也是一件非常不好的事情。
有惡疾去，女人的身體素質相對比男人來說，自然會低下一籌。而古代時期的女人更是要操持家中的勞務，承受家裡大大小小的所有事情，在這種情況下，身體出現疾病，勞累過度也是一件極其正常的事情，在沒有搞清楚女人的身體到底是有什麼惡疾，而去就拋棄她時，這也是一件極其不道德的事情。
雖然七出作為古代時期保護女人的法律，但是他同時也給女人帶來了一定的限制行為。如果女人觸犯了其中的一條，男人都可以隨便去休掉這個女人，而男人犯了這些條規，女人卻沒有權利去休掉男人，這在古代時期來說，也是對女人的一種不公平對待。
在我們現在的社會之中，人們的思想得到了解放，社會文明也在不斷的進步與發展，對於這種男尊女卑的思想在社會之上也有了很大的改善，現在很多人對女孩子的喜歡已經超過了男孩子，女人在社會中的地位，也不僅僅只限於一個生育機器。
在如今的在平等的社會之中，每一個人都值得被我們認真尊重的去對待。但是不管是在古代還是現如今，流言蜚語都是一件殺死人的利器，古代時期的坊間閒談，現如今的網絡暴力，都是一種流言蜚語的方式。正是這種流言蜚語，壓斷了很多人最後一根救命稻草，壓碎了他們的希望，攻破了他們心裡最後一道防線，才導致讓他們各種輕生的念頭。
在古代時期，如果有一個男人去娶了一個生妻，那麼會被街坊鄰居認為娶了一個道德思想有問題的妻子，這個男人在承受巨大壓力的同時，也會給妻子帶來巨大的壓力，所以說古代時期才流傳出寧窮死，不娶生妻的說法。