引言
如今社會是自由戀愛，男女脾氣秉性是否相投，才是兩人談婚論嫁的基礎。但是在古代，結婚是頭等大事，父母之命，媒妁之言，講究門當戶對。從道教的角度來說，就是要天人合一，結婚儀式裡面有個拜天地，就是這個的由來。《易傳》有云：「幹道成男，坤道成女，幹知大始，坤作成物。幹以易知，坤以簡能……易簡而天下之理得矣，天下之理得，而成位乎其中矣」，把天比作父親，把地比作母親，人是世間萬物之一，都生於天地間。
古人云：人生有四大喜，一是久旱逢甘雨，二是他鄉遇故知，三是金榜題名時，四是洞房花燭夜。兩人若是要結婚，得經過六禮，即納採、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
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納採就是請媒人在女方說和，再讓人把活雁帶給女方。為什麼要用活雁呢？因為活雁在古代，代表了通信，是希望兩人保持聯繫。問名一般是等女方同意了這門婚事，就把女方的生辰八字，家裡情況都告知男方。納吉是指去找到算命大師，把兩人的生辰八字一合，看兩人是否合得來，對於迷信的封建時代來說，這步是相當關鍵的。然後就是納徵，男方去女方家下聘禮，請期即為定下結婚日期，親迎就是到了黃道吉日，迎娶新娘子。直到這步，婚禮儀式才算完整結束。相比現在來說，確實是要複雜得多。
俗話說得好：「寧娶寡婦，不娶生妻」，其中「生妻」是什麼意思？在古代，結過婚而後又獨居的年輕女人常分為兩種，一種是生妻，還有一種就是寡婦，寡婦字面意思好理解，就是年輕女子的丈夫已離世，那生妻是什麼意思呢？
「生妻」出自《李陵<答蘇武書>》：「老母終堂，生妻去帷。」李陵在被俘虜，投降匈奴多年以後，他的老母親已去世，妻子也選擇了再嫁。從這我們能看出，生妻就是指年輕的女子在結婚以後，因種種原因被男方休了。
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那為什麼在古代，寡婦的待遇比生妻還好呢？在封建社會，寡婦的日子並不好過，不準隨意與外男見面，肩上還扛著沉重的包袱，她成為寡婦，並不是自身的原因造成的，她的德行是受到認可的，所以對於寡婦再嫁，大家也是認同的。
生妻就不同了。除了娘家權勢大，家大業大，可以主動休掉丈夫的除外，絕大部分都是被男方休掉的。在眾人眼中，會被男方休掉的，那一定在言行，品德上是有不足的。在古代社會，對女性的要求是很高的，既要知書達禮，又要孝順公婆，打理家務。所以出現了很多的戒律來約束女子的言行，還專門制定了休妻的7種情況，只要女子犯了其中一條就會被無情的休掉。這就是人們常說的七出之罪。主要有不孝順父母、無子、淫亂、有嫉妒心理、患重病、話多、偷盜這七種。
所以女子一旦被休掉，在眾人潛意識裡，那必定是犯了七出罪中的其中一條。若是娶了生妻，擔心會讓整個家族遭受橫禍，會給家庭帶來不利的影響。
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當然，並不是所有被休掉的女子都是犯了錯，有時就是單單被婆家不容納，就像《孔雀東南飛》中的劉蘭芝「十三能織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書。」可謂德才兼備，就是婆婆怎麼看她都不順眼，才會強迫兒子把她休了，欲加之罪，何患無辭，隨便一個藉口就可以把她打發了，劉蘭芝也變成了生妻。
不過，在古代，也有很多很強勢的生妻。比如《紅樓夢》中的王熙鳳，在被賈璉休了以後，這樣的生妻就無人敢娶。王熙鳳，強勢，做事毒辣，雖然是管家的一把好手，但聽過她的厲害手段後，誰人敢娶回去平添是非呢？
況且，女子必須拿到休書才可以再嫁，才能證明自己是自由人，若是有人娶了生妻，最後發現此女子並未被休，那是要告到府衙的。一般人的話可能就用錢可以打發了，如是有權有勢的人家，免不了牢獄之災，皮肉之苦。所以，很少人會選擇娶生妻，尤其是當官的人，一個不小心被別人狀告娶了來歷不明的生妻，那烏紗帽都會弄丟。
結語
對比古代，現在年輕人崇尚的婚姻自由真是要幸福很多，古代的女子沒身份地位，連終身大事都不能自己做主，甚至在結婚以前都不知道男方長什麼樣，真的是可悲可嘆。
參考資料：
《易傳》
《孔雀東南飛》