冰芯，即冰川內部的芯，它如同年輪一般堆積而成（冬季氣溫低，雪粒細而緊密；夏季氣溫高，雪粒粗而疏鬆），其作用也同年輪一樣記錄著每一年的氣候環境自然變化的信息，也記錄著過去人類活動對於氣候環境的影響，因而在研究全球氣候變化研究中具有重要的地位。
近日，中科院青藏高原研究所科考人員利用自主設計的冰芯熱鑽系統和湖芯重力鑽系統，首次獲得境外喀喇崑崙山脈深冰芯和湖芯樣本。據悉，新獲得的樣本可用於重建泛第三極地區的氣候環境變化歷史。
此次冰芯和湖芯的樣本採集位置位於中巴經濟走廊北段，這裡地勢高峻、河谷深切的帕米爾高原和喀喇崑崙山系交匯區，也是西風與季風交匯區，此次鑽探工作一共持續了108天，考察隊在比阿佛冰川海拔5600米處共鑽取了總長超過110米的冰芯，收集了自海拔5250米至5600米區域的多個梯度雪坑剖面樣品。他們順利完成兩個湖泊的水下地形測量和短湖芯鑽取工作，從中各獲取了4根湖芯樣品，為高分辨研究該區域千年尺度的氣候環境變化提供了研究樣本。
此次採集的冰芯和湖芯將有助於研究上世紀90年代中期以來，該區域氣候發生了重大變化，研究降水量大幅增加的原因。尤其是在第三極冰川總體加速退縮背景下，該區冰川相對穩定，甚至部分冰川前進。對於這一異常現象的解釋，目前各國研究學者都在積極研究，探索真相。
下一步，考察隊將對鑽取的冰芯、湖芯樣品進行氧同位素、黑碳、粒度、元素等數據測定，同時建立南北向跨境觀測大斷面和垂直梯度觀測體系，填補西風—季風交匯區溫度、降水與積雪觀測空白，以期重建該地區末次冰期以來的氣候環境變化，為中巴經濟走廊建設的環境評估、災害風險防範、氣候變化應對和綠色發展等提供重要的科學依據。
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