你的第一次潛水課程會是一次重要的旅程，是一次從永久的陸地居民到一個臨時的水下居民的體驗。在你進行這個巨大的「轉變」時，有許多知識和技能是你需要學習的。事實上，由於實在有太多東西是未知的，因此一開始你可能會覺得有些壓力。有時候，你也很難分清哪些是真正重要的東西，哪些是了解一下就可以的。要成為一名安全的、成功的水肺潛水員，以下這點是你尤其需要注意的。
呼吸
對於一名新的潛水員來說，無論最開始的時候別人對你說了什麼，你在水下用水肺裝備進行呼吸時，都不會是「正常」的呼吸。潛水手冊上只說要試圖向新學員闡明潛水是一件很簡單的事情，儘可能消除他們可能導致無法呼吸的恐懼心理。
當你在水下的時候，你是在壓力環境下進行呼吸的，因此你所呼吸的空氣會比你在岸上所呼吸到的空氣密度更大。而且，你是通過調節器進行呼吸的，這是一個人造裝置，它擴大了你的肺部和氣源之間的距離。這個距離被稱為「閉塞空間」。
由於這兩個因素，如果你像在陸地上一樣隨意地、不加思考地呼吸，那麼處於閉塞空間中的氣流就會阻止大部分被你吸入的氣體進入你的肺部，你就會簡單地把這些氣體呼出，而沒有真正進行重要的氧氣和二氧化碳的交換。這樣並不好，因為呼吸的主要目的就在於讓這兩種氣體進行交換。
所以，要想在水下有效地進行呼吸，你需要有控制地採取緩慢、深長的呼吸方式。在每次吸氣時，你需要將濃密的空氣深深地吸入你的肺中，再慢慢地、長長地把它們吐出來。
要通過你的橫膈膜進行呼吸，而不是通過你的胸部。怎樣才能做到這一點呢？在你吸氣的時候，努力地鼓起肚子，這樣能夠讓肺部儘量地擴張，儘可能地吸入更多的空氣。然後，在你呼氣的時候，收緊肚子，讓肺部縮到最小，持續緩慢地將氣體呼出，直到感覺體內已經沒有氣體了，再進行下一次呼吸。不需要在兩次呼吸之間停頓，讓呼吸在長長的吸氣和長長的呼氣之間持續循環即可。
通過橫膈膜進行呼吸的確需要一點適應時間，但你不需要在潛水的時候才練習這項技巧。你可以在任何時間、任意地點進行練習，比如當你坐火車的時候、堵在路上的時候，或是看電視的時候都可以練習。如果你在家裡，可以躺在地上，在腹部上方放一本書，努力通過緩慢的呼氣和吸氣讓書進行上下移動，這是一種很好的練習方式。
當你在做這個練習的時候，噘起嘴進行呼吸，就好像你咬著調節器的咬嘴一樣，慢慢地吸入氣體再慢慢地進行釋放。首先認真地做好本文介紹的呼吸方法，那麼其他的注意事項你也全都能夠做到位。