對於水下考古，看過電影鐵達尼號的朋友應該會有些印象，潛水員下到海底世界去探索沉船的秘密，發現無數奇珍異寶和一段不為人知的歷史。
4月6日，2019年度全國十大考古新發現初評結果揭曉，其中最引人注目的當屬廣東"南海I號"南宋沉船水下考古發掘項目，這是今年入圍的考古項目中唯一一個需要水下作業的考古遺址。據悉，廣東"南海I號"南宋沉船水下考古發掘項目，是繼遼寧莊河海域甲午沉艦遺址（經遠艦）水下考古調查項目和遼寧"丹東一號"清代沉船（致遠艦）水下考古調查項目之後，我國水下考古的又一重要成果。
相對於滿天星鬥的地上考古來說，水下考古更顯陌生，其形成與發展也較為滯後，但是對公眾的吸引力也是最大的。那麼，水下考古到底有多難？它又需要哪些技術條件來支持呢？
眾所周知，陸上作業與水下作業最大的不同是考古工作人員所面臨的工作環境。而這也恰恰是水下考古最為困難的一點。由於人在水中無法呼吸，所以不能像在地上能夠直接獲取氧氣。如果不藉助潛水設備，普通人一般在水中平均只能夠憋氣一到兩分鐘，經過專業訓練的人雖然憋氣時間能夠延長，但也不過數分鐘的時間，所以在沒有配套措施的情況下，水下作業的時間是非常短暫的。此外，即使有氧氣供應的情況下，人如果長時間逗留於水中，也會因為失溫而造成生命危險，所以水下工作時間一次性最多不會超過一個小時。
此外，隨著深度的增加，人所受到的水壓也在不斷增大，在沒有任何潛水設備的情況下，正常人下潛深度約10米,即使通過專業訓練，但也不會超過18米。倘若繼續增加深度，在水壓的作用下，身體內產生的氣泡會對潛水員造成嚴重影響,其身體的各器官,如肺、消化系統以及聽覺系統都會隨著下潛深度的增加而受到擠壓，甚至會造成器官衰竭。但是針對考古遺址，並不會都在20米的範圍內，在技術條件不夠的情況下，人們對這一深度以下的水下遺址將無計可施。
人是陸生動物，並未進化出類似魚鰭的器官，所以在水中也會面臨行動不便或者遲緩的現象。此外，人在水下作業，還會受到能見度的影響，如果水體水質不佳，必然會對工作造成極大的困擾。所以陌生的水下環境往往隱藏著未知的風險和變數，有時甚至是致命的。風浪、水流、海底的破舊漁網以及各種海洋生物等，都會造成一些潛在的威脅。
正因為在水中進行考古作業困難重重，所以人類也在不斷發明新的設備與技術，逐步克服這些困難，那麼現階段水下考古作業的標配都是什麼呢？
首先最重要的是一套完整的潛水設備，此外還有配上幾十斤重的單氧氣瓶或重達近百斤的雙瓶，這些設備能夠為考古隊員通過必要的生理支持，監測隊員生命體徵，對於保障考古隊員的生命安全有著極為重要的意義。此外潛水服的腳蹼狀設計也能夠為工作人員的活動提供便利。此外，水下考古還需要一套通訊設備。這樣可以更為高效地進行作業指揮，也有利於應對突發情況。
在人類下水作業之前，現在一般先使用聲納儀、海洋磁力儀等探測機器進行先行試探，以確定遺址的大致位置，為人工作業提供重要的參考。
對於需要整體打撈以保存完整形態的水下遺址，還需要打撈船等專業船隻與器械進行配合，例如今年的"南海一號"便是利用專業設備將其整體打撈出水的。這樣相對來說減小了水下考古工作的危險係數，也能最大程度地保證遺址和考古信息的完整性，已經成為不少水下遺址考古工作的首選方案。
是不是也想去看看海底的古代世界了？