許多有冒險精神的人心目中，都有一個徵服珠穆朗瑪峰的夢。可這世界第一高峰不是輕易就能徵服的。從1953年,埃德蒙-希拉蕊和丹增-諾爾蓋成功登頂珠穆朗瑪峰的頂峰以來，已有1300多人登上峰頂；但是，也有275人死在雪山上；這20多人當中，有一大半是夏爾巴人。
夏爾巴人，是一個生活在中國、尼泊爾邊境的跨國民族。據說，他們是西夏後裔，也有的人說他是四川木雅藏族人。因為「夏爾巴」在藏語裡，是「東方人」的意思。
夏爾巴人的生活環境十分惡劣，但他們始終頑強生活在這高原上。他們以放牧為生，過著極其貧困的生活。
俗話說得好：靠山吃山、靠水吃水。夏爾巴人依靠他們獨特的身體和毅力，協助各國登山隊攀登珠穆朗瑪峰。夏爾巴人給登山隊當嚮導，成功登頂能拿到一筆數目不小的酬勞。
夏爾巴人攀登珠峰，與登山隊不一樣，探險隊攀登珠峰，各種設備攜帶齊全。而夏爾巴人只需帶食物和水即可；什麼指南針、氧氣瓶均不用。他們還要替登山隊背負200斤左右的物品在空氣稀薄的雪山上行走，可想而知，夏爾巴人有多厲害。
按照我們常人的體力，到了海拔4000米以上的地區，絕大部分會有缺氧的症狀。而珠峰峰頂是8000多米，空氣更加稀薄。那麼，夏爾巴人為什麼不怕缺氧？
據後來檢查發現，夏爾巴人肺活量驚人，血壓極低，這就是他們為什麼不懼怕稀薄空氣的原因之一。
但是，儘管夏爾巴人善於登山，體能超強，但無法與突發天氣與珠峰獨特地形抗衡。自從夏爾巴人從事登上嚮導以來，有近200人死於雪崩，或掉入冰川裡面，幾乎每個家庭都有一個因做登山嚮導而喪生。但是，為了生活，他們至今依然從事這份高風險的工作。