文/寂寞的紅酒
牛是我國古代的六畜之一，在六畜中地位最高。在農耕社會，牛是我國勞動人民最重要的勞動工具，也是勞動人民最重要的財富之一，可以說，是農民賴以生存的根本。不管從重要性還是感情上，牛在我國古代都具有特殊的地位。正是因為牛的特殊地位，所以牛受到了國家的保護。所有的耕牛都要經過官府備案，誰家丟一頭牛絕對是大事，即使縣令也不敢怠慢。不管是買賣還是屠宰耕牛，都必須得到官府的批准。如果誰敢私下屠宰耕牛是要坐牢的。即使我國商品經濟最發達、法度最寬容的宋朝也不例外。北宋初年的《宋刑統》規定：諸故殺官私牛者，徒一年半。不過讓人疑惑的是，在《水滸傳》中，梁山好漢對牛肉格外鍾情，幾乎進店必點牛肉。不禁有人要問：牛是國家保護動物，為何梁山好漢還經常吃牛肉？
首先，我們先明確一個問題，那就是梁山好漢吃牛肉的事來自小說《水滸傳》。既然是小說，自然有很多虛構的成分，《水滸傳》自然也不例外。宋朝對牛肉屠殺販售管的是比較嚴的，即使有人敢殺也沒人敢賣，牛肉不是能隨便買到的，所以《水滸傳》中梁山好漢常吃牛肉的橋段有一定的虛構和誇大成分。
在宋代百姓常吃的主要是雞、鴨、豬、狗和魚肉。宋江待客的肉食主要是魚，魯智深常吃的是狗肉，鄭屠戶賣的是豬肉，柴進待客也沒有牛肉。如果你仔細觀察，你會發現，《水滸傳》中梁山好漢們吃牛肉的地方多是偏僻的野店、黑店以及犯人流放的牢營附近，而非熱鬧繁華的街市上。因為只有這些地方天高皇帝遠，私下屠宰耕牛不容易被發現。不過不是黑店就有牛肉買，因為你敢宰農民也未必會把牛賣給你，弄頭耕牛並不是一件容易的事。
當然，街市上的店鋪也不是沒有牛肉出售，只是數量比較少，出售的都是經過官府批准屠宰的老弱病牛。不過這些店鋪的牛肉不是經常供應，而且價格昂貴，不是一般百姓吃的起的。其實，就是有牛肉出售一般人也不會吃，因為古代勞動人民對牛有特殊的感情。當然，梁山好漢不是一般人，他們是造反的反賊，本就是和官府對著幹的，吃牛肉能表現出他們蔑視朝廷和法度的氣概，表現出他們的造反精神。這或許就是《水滸傳》中梁山好漢總吃牛肉的一個重要原因。其實，不是梁山好漢喜歡吃牛肉，是作者喜歡。身為黑道大哥、山寨大王不吃點牛肉怎麼對得起自己的身份。如果梁山好漢下館子告訴店家：老闆，來幾串羊肉串，多放點孜然，少放辣椒。讀者讀了會是什麼感覺？
參考資料：百度百科、《水滸傳》、《中華農耕文化漫談》、《晚期農耕文明》