現在人們非常流行一個詞，叫佛系，大概說一個人低欲望的生活態度，而我們形容一個人看破紅塵、無欲無求，通常也會用的一個佛教的名詞，叫做四大皆空。
那麼問題來了，人們常說的四大皆空，到底是哪四大呢？雖然我們很多人平時以佛系自居，也經常說自己四大皆空，但對這類詞的具體含義還是了解的比較少的。
四大皆空，出自佛教的《四十二章經》，意思大概是說，世界上的一切都是空、虛幻的。《金剛經》雲，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。這種世界為虛的理論也是佛教的核心思想之一。
而四大，指的就是組成世界的核心物質元素，即地、水、火、風，四大元素，四大皆空，就是說把一切外物都看做虛幻，摒棄一切外物對自己的影響，這是一種典型的唯心主義的思想。
不過雖然四大皆空是佛教的理念，但四大的概念，卻也不是佛教獨創的，而是源自於古印度神話中的概念，是古代人類對世界本質的探索，認為地、水、火、風是組成宇宙世界的基本元素。
古希臘哲學家也提出過類似的概念，所以這個概念在西方也有很大的影響力，類似於我們中國的金木水火土，五行理論，當然之所以是四大皆空不是五大皆空，是因為佛教起源於古印度，自然遵循那邊的設定。
由於佛教的影響，很多人都分不清四大元素和五行的關係，比如《封神演義》中說，要重立地、水、火、風，再造世界，其實這就是受佛教的影響，按中國本土的說法，應該是金木水火土五行組成世界。
這個大家了解一下就好，其實，不光佛教有四大的概念，道家和儒家同樣有四大的說法，道家所說的四大，為《道德經》記載，域中有四大，道大，天大，地大，人亦大。
道家的四大，說的是世界的運行規律，人法地、地法天、天法道、道法自然。值得注意的是，道家是辯證的唯物主義思想，道獨立而不改，周行而不殆，所以不是空，也不能空，這也是佛道兩家理論衝突矛盾的地方。
儒家也有四大，即忠、孝、仁、義，是儒家奉行的人生準則，與佛道兩家研究人與自然的關係不同，儒家研究的是人與人之間的關係，這個世界是什麼組成的，真實還是虛幻，儒家並不關心。
儒家關心的是做好人那部分，無論什麼時候，忠孝仁義不能丟，所以儒家的四大，也不能空，古代儒家認為佛教四大皆空，沒有忠孝仁義，因此長久以來對佛教都是攻擊和排斥的態度。
綜上所述，佛教所說四大皆空，四大就是源自印度神話中的地、水、火、風。道家儒家對四大也有不同理解，而從佛、道、儒三家，對四大的不同理解，體現出了三家理念的衝突和矛盾。
當然了，三教思想都有其獨到之處，也沒有絕對的優劣對錯之分，關鍵還是看人，實際上三教思想在現代的影響力已經十分微弱了，當務之急還是提高對傳統文化的傳承和認同。
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