黃河邊的「羊皮筏子」由12隻羊製成 沒坐過就不算來過蘭州

甘肅省省會蘭州，是黃河文化、絲路文化、中原文化與西域文化的重要交匯地，奔騰不絕的黃河水自西向東穿城而過，形成了美麗獨特的「百裡黃河風情線」。來到蘭州，除了中山橋、水車博覽園、白塔山等必去的景點，乘坐羊皮筏子在黃河急流中一遊，也是不能錯過的特色旅遊體驗項目。

在甘肅民間一直流傳著「九曲黃河十八彎，筏子起身闖河關」之說。當你在中山橋附近的濱河路上遊覽時，偶爾會看到有小小的皮筏子在湍急的黃河上猶如一葉扁舟，隨著河水起伏顛簸而行，皮筏上的乘客談笑風生，有驚無險，極富刺激，這就是黃河沿岸的古老擺渡工具——羊皮筏子！

羊皮筏子，俗稱排子，是一種用羊牛皮扎制而成的筏子。據《後漢書》記載：護羌校尉在青海貴德「縫革囊為船」領兵士渡黃河；《水經注·葉榆水篇》記載：「漢建武23年（公元47年），王遣兵乘革船（皮筏）南下」。以上文獻證明，羊皮筏子在古代黃河兩岸至少已存在了1500多年。

羊皮筏子能綿延1500多年不衰，與其取材方便、成本低廉等諸多優點有關。黃河上遊的青海、甘肅部分地區草原畜牧業繁榮，所產的皮毛是製作羊皮筏子的主要原料。工匠們製作的羊皮筏子，最大的由600多隻羊皮袋紮成，載重可達30噸，普通的羊皮筏由12隻羊皮袋紮成，主要用於短途運輸。

此外，羊皮筏子也確實有其獨到之處。由於黃河水流湍急，怪石嶙峋，在沒有輪船的古代，只能順著水流往下遊運輸貨物，然後將船隻經陸路運回上遊，輕便的羊皮筏子也由此應運而生。據了解，一艘由12張羊皮製成的筏子載重可達1500斤以上，一個人就能舉起來。

在甘肅民間，自古有「隔黃河如隔天，渡黃河如渡鬼門關」的歌謠，行船時稍有不慎，就會有筏翻舟覆之險，與普通木筏或竹筏相比，羊皮筏子的操作更為容易，也更為安全。由於羊皮筏子浮出水面的部分至少有30公分，還可以確保貨物不被浸溼，堪稱黃河沿岸勞動人民的智慧結晶。

製作羊皮筏子的工藝不複雜但有技巧，最好選用3年以上、無傷疤的公山羊，首先從羊頸部開刀，把整張皮囫圇個兒剝下來，待其發酵腐敗後將羊毛拔除乾淨，然後塗抹胡麻油，置於高溫環境使其鬆軟，待表面全部呈現金黃色後，用線繩紮成袋狀，留一小孔給羊皮充氣。

上世紀五十年代前，蘭州從事皮筏運業的有400多人，每年外運羊毛超過250萬公斤。隨著八十年代公路、鐵路運輸的發展，羊皮筏子漸漸失去了實用功能，曾一度消失不見，製作羊皮氣囊的手藝人與駕駛的「筏子客」也越來越少、越來越老，這門手藝已經處於瀕臨失傳的地步。

2006年，蘭州羊皮筏子作為黃河文化的一部分，被甘肅省文化廳正式確定為第一批甘肅省非物質文化遺產，並且制定了對蘭州羊皮筏子保護的5年計劃。如今，羊皮筏子作為水上娛樂項目之一，已成為蘭州旅遊觀光的一大亮點。乘坐地點主要在中山橋附近與水車園。