文：立早閒人（白馬晉一原創團隊成員）
眾所周知，《步出夏門行》是魏武帝曹操在建安十二年（207年）率領大軍徵伐烏桓的途中所寫的組詩。《觀滄海》是其中一首。這首詩是曹操在北徵烏桓，得勝回師途中時寫的。
烏桓，中國古代北方遊牧民族之一。魏晉以後，烏桓中部分與鮮卑、匈奴等融合成為鐵弗劉氏或獨孤氏，後發展為赫連勃勃建立的十六國時期胡夏國；部分被同化於漢族，姓氏相繼出現郝氏、劉氏、張氏、王氏、魯氏等；部分隨著鮮卑的強大而融合入鮮卑，最終隨鮮卑漢化而同化於漢族。
東漢末年，烏桓成為中國東北方的大患。《資治通鑑·漢紀五十七》記載：烏桓乘天下亂，略有漢民十餘萬戶。遼西烏桓蹋頓尤強，為紹所厚，故尚兄弟歸之，數入塞為寇，欲助尚復故地。曹操之所以帶兵徵討烏恆，是因為烏桓在建安十一年(206年)攻破幽州，俘虜了漢民十餘萬戶。同年，袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結遼西烏桓首領蹋頓，屢次騷擾邊境。
由此可見，烏桓已然成為東漢帝國東北境的不安定因素。
曹操，作為東漢帝國的大將軍。大將軍，古代領兵的最高統帥，是將軍的最高封號，職責是統兵徵戰，開疆拓土。面對烏桓兵犯東漢邊境，曹操在郭嘉的建議下，力排眾議，決定以身犯險，率兵徵討烏桓，保境安民。當然，這對立志匡扶天下的曹操而言，是職責所在。作為具有雄才大略又英明神武的一代天驕，目睹到山河壯麗，江山錦繡，由然激發出指點江山，激揚文學，從而立志要收復河山，統一國家。而《觀滄海》一詩，正是在這樣情境下完成的。
詩歌講究情景交融，詩中的景物，都是為了烘託氣氛，抒發感情服務。情景交融，在文學理論上，就是意境創造的表現特徵。近代評論家王國維說：「文學中有二元質焉：曰情，曰景。」情，指作者的感情，情緒或思想，想法等主觀的內蘊實質，是作品主旨；景，指人所遇，所想、所見「人、事、物、景」所構成的社會生活圖景。因此，景是一種客觀存在，在詩歌中對生活再現體的反映，是承載主旨的形象。譬如詩歌裡「東臨碣石，以觀滄海」一句，正是承載主旨的作用，魏武帝豪邁之情，躍然紙上。
王國維又說：「一切景語皆情語。」也就是說，所有寫景的詩句都在寫情。因此，意境的創作就是把二者集合起來的藝術。物境雖美，但情境更佳。從《觀滄海》的詩面文字看，只是描繪生機勃勃的大海風光。但詩歌最貴在於一個「情」字，真諦在於借景抒情，情景交融。詩歌中「情」，是詩人在詩歌裡面表達出來的情感。因此，《觀滄海》表面上是在寫滄海的美麗而壯觀的風光，實際上是在歌頌祖國壯麗的山河，透露出作者熱愛國家的感情。這就是詩的情境所在。該詩句句寫景，卻又句句抒情，借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壯志很巧妙地融合在一起。字裡行間，可處處感受作者的理想抱負。
當然，曹操的理想抱負和遠大格局，在他諸多詩歌裡多有體現，應該說，這也成了不少讀者喜歡他的原因。譬如另一名篇《短歌行》，就有「周公吐哺，天下歸心」的情感述求。可惜的是，曹操生錯了年代，他遇到了同樣胸懷抱負的劉備孫權合力阻擊。赤壁之戰後，天下三分格局已定，曹操已無力南下，誠如《三國演義》開篇詩句，「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，古今多少事，都付笑談中……」