讀通鑑，知通鑑，用通鑑。今天陶陶繼續為大家解讀《資治通鑑》。公元207年，曹操討平北境強胡——烏桓，最總完成了北部中國的統一。但是他的行軍路線卻成了謎，1700多年後，內蒙發現的兩塊印章，卻解決了曹操摧毀烏桓、統一北方。
話說官渡之戰後，袁紹在氣病中身亡。隨後，他兩個不成器的兒子——袁譚、袁尚為了爭權奪利而相攻，並且還同時希望援引曹操的支援。而曹操則趁袁氏兄弟同室操戈之機，帶兵殺入河北，並迅速奪取了四州之地。
無奈之下，袁尚與二兄袁熙被迫逃亡遼西烏桓，並受到了「三郡烏桓」首領——丘力居的庇護。烏桓，是中國東北邊境的一個少數民族，曾是東胡部落的一支，長期作為匈奴的奴僕。
霍去病擊敗匈奴後，將部分烏桓人引入中國的東北邊郡，為漢朝偵查匈奴的動向。通過與匈奴的戰爭，烏桓不斷坐大。漢朝強盛之時，烏桓一般會作為僱傭兵幫助漢軍作戰；漢朝衰弱，他們則會反客為主，在中國邊境四處掠奪。
到了東漢末年，烏桓人主要集中於右北平、遼西、遼東三郡，人數多達數十萬。在三郡烏桓中，屬蹋頓部最強大，其部眾數萬騎，「承天下大亂，破幽州，略有漢民」。與南匈奴一樣，烏桓也成為漢末參與中原混戰軍閥中的一支，想從中原的混戰中火中取慄。為了本部族的利益，蹋頓接納了袁尚兄弟，與曹操對抗。
對於是否徵伐三郡烏桓，曹操一直舉棋不定。這是因為河北已經因為戰亂而殘破，而三郡烏桓天高地遠，憑藉地利和強大的騎兵，很難給予致命打擊。而且要徵討三郡烏桓，必須維持一條漫長的補給線，一旦這條補給線被切斷，就有全軍覆沒的危險。
與此同時，劉表以重兵盤踞於荊州，且有劉備作為客將。若曹操發動北徵，劉備必會攛掇劉表從襄陽襲擊許昌，到那時可就不好辦了。到底是徵還是不徵，這個問題讓曹操苦惱至極，甚至頭風病都復發了。
而就在此時，已然病重臥床的郭嘉強撐病體，找到了曹操，並向他進諫道：
「公雖威震天下，胡恃其遠，必不設備。因其無備，卒然擊之，可破滅也。且袁紹有恩於民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南徵，尚因烏丸之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐青、冀非己之有也。表，坐談客耳，自知才不足以御備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠徵，公無憂矣。」太祖遂行。至易，嘉言曰：「兵貴神速。今千裡襲人，輜重多，難以趣利，且彼聞之，必為備；不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意。」
在郭嘉看來，烏桓雖然兇悍難制，而且自恃遼遠，但同樣也會因此而毫無防備。如今，曹操雖然佔領了河北四州，但是立足未穩。而袁紹則對烏桓有恩，若袁尚、袁熙憑藉烏桓人的幫助而南下，青州、冀州可能不保。
至於劉表，他不過只是個坐談客，自知其才能駕馭不了劉備，必不會聽從他的意見。因此我們即使起傾國之兵遠徵，也不會有問題。
郭嘉不愧是最了解曹操的人，而他的話一下子點醒了曹操。於是，曹操帶兵出行，併到了易地。對此，郭嘉又進言道：
「兵貴神速，如今千裡轉輸，恐怕失去戰機。不如我們丟棄輜重，以輕兵襲擊，必能盡全功！」
對此，曹操深以為然，於是他丟棄輜重，帶上張遼等驍將，向三郡猛撲而去。但就在此時，卻下起了傾盆大雨，渤海灣灤河下遊泥濘不堪，烏桓還派兵鎮守險要地帶，曹軍不能順利通過。
眼看曹軍就要無功而返，而當地名士田疇卻挺身而出，並向曹操指出了一條隱秘之路。在田疇看來，這一帶在夏、秋兩季常有水患，水淺不能通車馬，水深不能載舟船。因此他向曹操獻計，曹軍可北出盧龍，經「平岡」到達「柳城」，他分析道：
「建武以來，這條道已有二百年斷絕不通，可能還有『微徑』可尋。烏桓認定我必由無終進入遼西，一旦受阻，我軍就會退兵，所以他們一定鬆懈無備。如果就勢回軍，北出盧龍塞經白檀繞行到平岡，再從平岡東進柳城，則路途便捷，蹋頓可不戰而擒。」
田疇的獻計讓曹操豁然開朗。首先，他到處宣揚自己已經撤軍，他立大木於水邊，上面刻字：「方今夏暑，道路不通，且俟秋冬，乃復進軍。」烏桓看到後誤認為曹軍已經返回，不再戒備。
隨後曹操讓田疇部眾前導，塹山填谷500裡，從田疇口中那條廢棄了200年的隱秘之道中迅速穿越。其中，有200裡的路途異常艱難，不僅沒有食物，甚至連水也沒有。為了解決軍糧和水源，曹操被迫殺死了數千匹戰馬，刺馬飲血，割馬食肉。
經歷了千辛萬苦，曹操終於接近了敵軍的老巢——柳城。聽說曹操突然殺到，讓袁尚、袁熙與蹋頓等人慌了神。於是他們趕緊點齊數萬騎兵，前來迎敵。
此時，曹軍的重甲騎兵還未趕到，前軍全是輕騎兵，而烏桓騎兵卻全副武裝，士氣正盛。因此，全軍皆十分恐懼。而曹操則登高而望，發現烏桓騎兵「眾而不整」。與此同時，張遼主動請纓，希望作為前鋒擊胡。
於是曹操將自己的令旗交給張遼，並命他一戰破敵。在曹操的激勵下，張遼一馬當先，率先陷陣。在白狼山下，烏桓人被殺得屍橫遍野，曹軍斬殺烏桓首領蹋頓及各部大王，俘獲20多萬人。而袁尚、袁熙見勢不妙，趕緊逃亡遼東。
經過此戰，曹操基本統一了北方。而烏桓也被曹操遷入內地，逐漸被漢人所同化，融入華夏民族的血脈。但可惜的是，原本就體弱的郭嘉經受不住如此劇烈的行軍，最終英年早逝。對著郭嘉的屍體，曹操竟放聲大哭。
曹操討破烏桓後，田疇為曹軍指出的那條密道又湮沒於歷史的長河之中。但在1998 年，考古學者在遼寧發現了兩塊漢代印章——「白狼之丞」和「無終丞印」。
根據《三國志》《資治通鑑》等史書記載，曹操進入東北的第一站就是無終，因為暴雨，才決定放棄原來的路線，改路順著青龍河上遊進入大凌河上遊，然後到達白狼縣，並在白狼山下大敗三郡烏桓。
無終即今河北省玉田縣境內的古無終國，而對於白狼的地點，自古以來一直有爭議。通過「白狼之丞」的印章，專家們從出土地可以基本確認，古白狼城的位置在喀喇沁左翼蒙古族自治縣黃道營子古城，處於漢右北平郡的轄境之內。
經過這場精彩而艱辛的戰鬥，曹操感慨萬千，詩興大發，最終在碣石寫下了一個千古名篇——《觀滄海》：
「東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。」
或許只有曹操，敢於打出柳城之戰這樣驚險萬分的戰役；或許只有曹操，才能寫出這首氣吞山河的詩篇。同時，我們也必須佩服郭嘉的遠見卓識。一如他所料，劉表拒絕了劉備的建議，並沒有奇襲許昌；而烏桓人對曹操的進攻，果然沒有防備。郭嘉，真正做到了「運籌帷幄，決勝於千裡之外」。若非他英年早逝，還不知能建立什麼樣的工業。正如羅貫中所稱讚：
「天生郭奉孝，豪傑冠群英。腹內藏經史，胸中隱甲兵。運籌如範蠡，決策似陳平。可惜身先喪，中原棟梁傾。雖然天數三分定，妙算神機亦可圖。若是當時存奉孝，難容西蜀與東吳。」