此詩大約是王維初隱藍田南山時所作。一說此詩作於王維入蜀途中。王維曾不止一次地循青溪入黃花川遊歷。這一段路程雖長不及百裡，但溪水隨著山勢盤曲蛇行，千回萬轉，頗為蜿蜓多姿。王維另有一首《自大散以往深林密竹蹬道盤曲四五十裡至黃牛嶺見黃花川》，也說那裡的山路「危徑幾萬轉」，可與此詩的「隨山將萬轉」對看。
此詩借頌揚名不見經傳的青溪，來印證自己的素願。以青溪之淡泊，喻自身之素願安閒。
這是一首寫於歸隱之後的山水詩。詩的每一句都可以獨立成為一幅優美的畫面，溪流隨山勢蜿蜓，在亂石中奔騰咆哮，在松林裡靜靜流淌，水面微波蕩漾，各種水生植物隨波浮動，溪邊的巨石上，垂釣老翁消閒自在。詩句自然清淡，繪聲繪色，靜中有動，託物寄情，韻味無窮。
詩開頭四句對青溪作總的介紹後，接著採用「移步換形」的寫法，順流而下，描繪了溪水一幅幅各具特色的畫面。你看，當它在山間亂石中穿過時，水勢湍急，潺潺的溪流聲忽然變成了一片喧譁。「喧」字造成了強烈的聲感，給人以如聞其聲的感受。當它流經松林中的平地時，這同一條青溪卻又顯得那麼嫻靜、安謐，幾乎沒有一點聲息。澄碧的溪水與兩岸鬱鬱蔥蔥的松色相映，融成一片，色調特別幽美、和諧。這一聯中一動一靜，以動襯靜，聲色相通，極富於意境美。再看，當青溪緩緩流出松林，進入開闊地帶後，又是另一番景象：水面上浮泛著菱葉、荇菜等水生植物，一片蔥綠，水流過處，微波蕩漾，搖曳生姿；再向前走去，水面又似明鏡般的清澈碧透，岸邊淺水中的蘆花、葦葉，倒映如畫，天然生色。這一聯，「漾漾」繪水動貌，「澄澄」狀水靜貌，也是一動一靜，極為傳神。詩人筆下的青溪，既喧鬧，又沉靜，既活潑，又安詳，既幽深，又素淨，從不斷的流動變化中，表現出了鮮明個性和盎然生意。讀後令人油然而生愛悅之情。
其實，青溪並沒有什麼奇景，它那素淡的景致，為什麼在詩人的眼中、筆下，會具有如此的魅力呢？誠如王國維所說：「一切景語皆情語也。」（《人間詞話刪稿》）王維也正是從青溪素淡的天然景致中，發現了與他那恬淡的心境、閒逸的情趣高度和諧一致的境界。「我心素已閒，清川澹如此。」詩人正是有意借青溪來為自己寫照，以清川的淡泊來印證自己的素願，心境、物境在這裡已融合為一了。最後，詩人暗用了東漢嚴子陵垂釣富春江的典故，也想以隱居青溪來作為自己的歸宿了。這固然說明詩人對青溪的喜愛，更反映了他在仕途失意後自甘淡泊的心情。這一點，寫來含而不露，耐人尋味。
這首詩，自然、清淡、素雅，寫景抒情均不刻意為之，表面上看似不著力，而讀來韻味雋永醇厚，平淡而有思致。前人評「王右丞如秋水芙蕖，倚風自笑」，是最恰當不過的。