解放戰爭初期，當時國民黨軍有500多萬軍隊，蔣介石對全國部隊進行整編後還有420萬大軍，其中100多萬是美械部隊，還有海軍和空軍。而當時解放軍全部兵力加起來也不過120萬人，其中大多數都是剛從遊擊隊，地方部隊升級而來的土八路。
就是在這種情況下，解放戰爭僅僅進行了三年的時間，國民黨軍在大陸全面潰敗。到1949年10月新中國建立的時候，除了華南，西北等少數地方，大部分都被解放。但是在即將全國性勝利的關鍵時刻，華東野戰軍，也就是第三野戰軍，在福建省金門縣發生了一次重大勝利，損失了三個團9000多人的兵力，這場戰役就是金門戰役。
渡江戰役之後，二野轉戰西南，四野直接南下，三野則轉戰東南各省。在三支野戰軍中，第三野戰軍的任務最為特殊，因為三野不僅要解放東南各省，還有解放東南沿海地區的成百數千個島嶼，這對於以陸軍起家的解放軍來說是一個巨大的挑戰。但渡江戰役結束之後，解放軍中還蔓延著很嚴重的輕敵思想，這種思想在各大野戰軍，還有各大野戰軍的高級將領中都有。
1949年7月，第三野戰軍第十兵團在司令員葉飛，政委韋國清的率領下入閩作戰。葉飛和韋國清都是後來的開國上將，葉飛原來是華野一縱司令員，韋國清是華野二縱司令員。葉飛率領的華野一縱是華野各個縱隊中戰績最為卓越的部隊，幾乎參加了華野和國民黨軍主力的所有主要戰役，戰鬥力十分強悍，葉飛本人也有著卓越的軍事才能。
十兵團進入福建之後，先後發動福州戰役，漳州戰役，平潭島戰役。1949年10月14日，葉飛率部攻擊廈門，僅用了三天就解放了廈門。廈門解放之後，當時在距離廈門不遠處有一個小島，這個島就是金門島。金門雖小，卻是解放軍未來解放臺灣必須要拿下的一個戰略要地。
在解放金門之前，很多將領都存在嚴重的輕敵思想，政委韋國清則覺得攻打金門的準備不充足，但是葉飛說全國都解放了，一個小小的金門島算什麼。戰前的情報也並不準確，當時情報部門認為島上只是一些準備逃走的殘兵敗將，但是在戰役開始之後才知道，島上有三萬多人，還是國民黨軍比較有軍事才能的胡璉率部駐守。戰前粟裕曾指示必須有運輸六個團的船隻，山東沿海的6000多名熟練船工到達才能打，但是這些指示並沒有得到貫徹。
1950年10月24日晚，三野第十兵團28軍三個團9000多名官兵浩浩蕩蕩地向金門挺進。但是由於海況不熟悉，一度出現了迷航的狀況，並沒有按時到達金門。登島船隻靠岸之後，由於船工不熟悉潮汐，很多船隻在灘頭上擱淺，遭到了國民黨軍灘頭重火力的打擊，損失十分慘重。船隻在返回運送第二批登島部隊的時候，遭到了國民黨軍海軍艦艇還有轟炸機的打擊，幾乎全軍覆沒。
登島官兵雖然抵抗英勇，但是面對胡璉指揮的坦克和裝甲部隊的打擊，損失很大。而且沒有一名師級幹部上島統一指揮戰鬥，致使各部隊在作戰時候得不到協同，十分混亂。戰鬥進行了三天就基本上結束了，登島的三個團9000多人全軍覆沒。金門島的失利在當時起了很壞的影響，但是這並不影響解放軍後面的戰鬥，僅僅半年後，四野名將韓先楚率部解放海南島。