最近，一顆高品相的「掃把星」——編號為C/2020 F3的彗星，引起了全球天文愛好者的關注，如今它已光臨北半球。有人在我國境內拍到了它的身影，它沒有傳說中那般「邪惡」，而是風姿綽約、令人驚豔。7月11日，中國科學院紫金山天文臺副研究員史建春表示，7月上旬，這顆彗星較為明亮，在太陽升起之前從東北方向升空，但因為需要早起觀測，且可觀測時間短，讓很多人錯過了觀測。錯過了也不必遺憾，因為8月3日前後還有一波絕佳觀測期，該彗星會在日落後西北方向出現。
7月7日凌晨出現在天空中的彗星，天文愛好者攝於北京靈山。
上半年兩顆「掃把星」
先後「香消玉殞」
「在科學漸漸深入人心的時代，彗星早已不再像過去那樣，被大多數人視為災禍的象徵。很多天文愛好者著迷它的壯麗多姿、星空魅力、自然力量，甚至會滿世界追著它跑。」史建春告訴記者，彗星是一種進入太陽系後，亮度和形狀會隨日距而變化的繞日運動天體。彗星由水冰、氣冰、塵埃和有機物等構成，其中水冰佔85%，氣冰佔約5%。當彗星接近太陽時，部分物質升華，在冰核周圍形成雲霧狀的彗發，以及一條稀薄物質流構成的彗尾。在太陽輻射作用下，彗星會逐漸生出彗發和彗尾，狀如掃帚，所以也稱「掃把星」。去年被發現的C/2019 Y4彗星，本來預計可能在今年5月大放異彩，亮度甚至可能超過月球，讓北半球的天文愛好者著實激動了一把。結果剛到4月，C/2019 Y4彗星才進入火星軌道以內沒多久，就土崩瓦解了，這讓北半球天文愛好者失落了一回。
「彗星心碎了，天文愛好者心也碎了，這樣的『打擊』在今年上半年竟然出現了兩次。」一位資深天文愛好者說，C/2020 F8 彗星在今年3月被發現，而且當時正在南半球大放異彩，細節豐富的離子彗尾讓人印象深刻。而且它即將轉到北半球的夜空，預期會變得更明亮。然而，希望越大、失望越大。就在北半球天文愛好者翹首以盼之時，C/2020 F8 彗星突然停止增亮，隨後亮度快速下跌，和之前發現的C/2019 Y4彗星一樣「香消玉損」了，讓北半球的天文愛好者再次「心碎」一把。
眾人「心碎」之時
這顆彗星「闖」入我國上空
就在北半球天文愛好者接連遭遇「心碎」的同時，又有消息傳來，與C/2020 F8 彗星幾乎同時被發現C/2020 F3 彗星將成為近幾年來最為明亮的一顆「掃把星」，再次燃起天文愛好者「追星」的衝動。這一次很多人有了一生難忘的收穫，有人在7月上旬拍到C/2020 F3 彗星的身影。
7月6日，NEOWISE彗星從城市上方升起， 天文愛好者攝於北京定都閣。
「F3彗星近期風姿綽約的表現，令人驚豔！」史建春說，6月22日，C/2020 F3 彗星的亮度快速上升到3等，引起不少人的關注。7月1日，亮度升至1等左右，然而因為離太陽很近，在地球上看不到。到了7月3日，C/2020 F3 彗星經過近日點，日心距為0.29天文單位，相當於大約不到日地距離的三分之一。此時的彗星面臨著「生死考驗」，說不準就會「香消玉損」。但令人欣喜的是，C/2020 F3 彗星成功闖關，越過黃道，出現在北半球的地平線附近，而且亮度達到了0.9等，此時也是C/2020 F3 彗星最亮的時刻，在大氣通透的地區，人們有機會用肉眼在東北方向輕鬆看到它，用上雙筒望遠鏡更容易清晰「捕捉」柔順的彗尾。
根據天文愛好者拍攝到的照片來看，彗星頭部很清晰，彗尾較長，呈黃白色。
8月3日前後
F3彗星還有一波絕佳觀測期
「7月上旬是F3彗星較為明亮的時期，也是肉眼可見的觀測期，但是要早起觀測，讓很多人錯過觀測。但錯過也不要遺憾，因為它還有一波絕佳的觀測期。」史建春說，7月23日，C/2020 F3 彗星到達離地球最近的位置，地彗距為0.69天文單位，約為日地距離的三分之二，亮度為4.2等。這顆彗星基本是早上從東方升起，晚上從西方落下，從觀測條件上來看，之前這顆彗星是在日出之前出現在東方的天空，但很快就會淹沒在太陽的光輝之中，可觀測時間較短。目前這顆彗星升起和落下的時間基本和太陽同步，所以很難被觀測到，但從7月20日起，這顆彗星會在日落後出現在西北天空，此時由於高度角較小，觀測難度較大。
觀測條件最好的時間是在8月3日前後，屆時C/2020 F3 彗星將會在晚上8點出現在西偏北5度，高度39度的位置，此時它的亮度為5.9等，之後每日晚上出現的位置會逐日向西減小2度左右，高度逐日減小1度左右。
史建春還提醒「追星」一族，要想順利「捕捉」到C/2020 F3 彗星，最好提前準備好合適的觀測設備，可用雙筒望遠鏡、折射式望遠鏡，或者使用有長焦鏡頭單眼相機。揚子晚報/紫牛新聞記者 曹盧傑
【來源：揚眼】
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