日本是世界第二經濟大國，2002年度的國內生產總值541萬億日元〔約合4.9萬億美元〕，人均國內生產總值440萬日元〔約合4萬美元〕。這些數字顯示，無論從哪方面看，日本都是富裕國家，說「日本人富得流油」，—點也不為過。與日本人長達十年交往的張莉霞女士在《夕陽紅》〔2004年第4期〕撰文介紹了日本人的生活情況。在她看來，富得流油的日本人，不但生活十分節儉，甚至還讓人覺得有點「摳門」。
她在日本一家新聞媒體進修時，負責對進修人員進行指導的高野先生，每次發給大家的講稿提綱，總是用過時的新聞稿背面列印的，從來不用未使用過的紙。日本許多企業，甚至政府機構發給新聞單位的新聞稿和相關資料，基本上都是雙面複印。
她還告訴我們幾件小事：
—是日本人在吃飯上也很摳。在日本，絕大多數企業沒有職工食堂，企業職工自帶午飯上班。作者進修的那家日本新聞機構，有1/4左右的職工是帶盒飯上班的。除上班族外，中小學生外出郊遊，或者離校參加活動需要在外面吃午飯的，也帶盒飯。因此，在一些旅遊觀光地，經常會看到許多日本人坐在那裡吃盒飯。據說，在日本人家裡，剩下的飯菜都要在下一頓加熱後繼續食用。
二是日本人辦公樓比較窮酸。在日本，最好的建築物是學校，而不是政府辦公樓。在東京，雖然豪華、漂亮的寫字樓到處可見，各種高大雄偉的建築物如雨後春筍拔地而起。可是，日本政府各部門依然擠在上世紀六十年代建造的舊樓裡。除了外務省、經濟產業省和財務省幾個重要部門，其它省、府大多是幾個部門擠在—棟樓裡，名曰「共同廳舍」。在辦公樓裡，走廊擺滿了各種文件櫃，有的地方還放著複印機。在一般情況下，—間五六十平方米的屋子裡有幾十個工作人員。桌子一張挨一張，椅子幾乎背靠背。桌子也不大，除了堆積的文件資料和一臺筆記本電腦外，幾乎沒有空餘的地方。在這樣擁擠的辦公室裡，還要闢出一個角落作為接待來訪的會客室。
還有一件小事，看來不值一提，卻也發人深省。在日本，大部分寫字樓的衛生間都有擦手紙。這些紙雖可以隨便使用，但卻沒有人隨意浪費。很多人洗手後先把手上的水甩掉，再用紙擦。
與日本人的「摳門」相反，我們中國人處處顯得豪闊。雖然，經過二十多年改革開放，我國人均GDP也才僅僅達到1000美元，不但無法和西方發達國家比，即使在「發展中國家」隊伍裡，排名也是比較靠後的，當然更不可望日本這樣「世界排名第二富」的項背了。但我們的同胞在國外卻表現得令人瞠目結舌地豪闊。
據媒體介紹，我們的旅遊團在歐美的消費水平之高，常令那些國家的老百姓驚嘆：改革開放後的中國人，太富了！在高級商場裡，中國遊客出手的大方，也讓外國人大吃一驚。一次在英國，—支30多人的中國旅遊團，在一個經典家俱店就撂下56萬美元。更讓外國人開眼界的是，有些中國留學生—到外國就買豪宅，動輒幾十萬美元，還大多是一次性付款。有人可能說，這些擺豪誇富之舉，可能是「先富起來的」一族和貪官所為。不否認有這種可能。但從其它資料看，無論在出國活動的官員、遊客〔請注意：大部分遊客都是依各種籍口出國的官員〕還是留學生中，都存在這種豪闊之風。
現在，我們再把目光轉向國內。從南到北，從東到西，所到之處，最豪華、最氣派的建築物，不是學校，不是醫院，甚至也不是當地著名的大企業，而是政府的辦公大樓。去年，江蘇省委書記李源潮上任不久，就在全省—次重要會議上點名批評蘇北一個貧困縣，在群眾剛剛摘掉「貧困帽」之後，就把舊辦公樓賣掉，花巨資在縣城建起了豪華辦公樓，加上教育局等七個單位新砌的「府門」，形成一條幾裡路長的「官府新街」。在這裡，僅縣教育局長的辦公室就達六十多平米，裡面還設有休息室和衛生間。後來，省委查處了有關責任人。但這股賣舊樓、建新廈之風，不但沒有剎住，還有愈演愈烈之勢。不少地方，剛砌了不幾年的政府大院，在「開發」的名義下賣掉了，一座座現代化的辦公大樓聳立在城市最亮麗的區域，成為這個城市進入現代化的主要標誌。在辦公樓內，—切設備不僅具有國內最先進的水平，即使在發達國家也夠得上「新潮」的標準。只是樓變了，樓裡幹部的思想沒變，作風沒改，反而更加官僚化，更加懶散，更加脫離實際、脫離群眾。
有了「好馬」，就得佩上「好鞍」。隨著「換樓風」—起刮來的是「換車風」。不管老百姓怎麼窮，也不管財政怎麼緊，更不管幹部、教師的工資能不能按時足額發放，領導幹部的「座騎」不可不講究。據說，如果領導坐的車太土，出去辦事就不氣派，就無法引鳳來築巢。有了這種冠冕堂皇的理由，換車之風就越刮越無法收管。據報導，今年僅雲南就買進600多輛高級「公務車」，有的—輛花去六七十萬。至於在辦公室用公用設施辦私事、下班後不關燈、不管電腦、不關水，隨意糟踏紙張和其它辦公用品的事，就更不值—提了。來客招待用「大手大腳」來形容，已遠遠落後於形勢。即使在窮縣，其接待規格之高，連國外大亨都望而卻步。有的大亨被嚇得「溜之乎也」！
另外，在我們下一代身上，也傳出令人不安的信息。這些年，「小皇帝」成了社會上特殊的一族。—家幾代人侍侯一個「小皇帝」，從小就把他們弄得暈乎乎的，真以為自己是從天而降的「天使」。別的不說，有的零花錢遠遠超過成人的生活費。過年的「壓歲錢」，也從幾元、幾十元、幾百元漲到幾千元。最近，其單位在北京舉辦「小作家培訓班」。來自全國各地的「神童」，讓老作家們吃驚的不是超人的才華，而是驚人的浪費。雪白的大饅頭，有的只咬了一口就扔掉，吃著魚肉嚷著要海鮮。有些根本就不懂什麼叫「節約」。這種嬌而奢的狀況，過去在和日本孩子共同舉辦的夏令營等活動中早就暴露過，只不過沒有引起國人的足夠重視。
大概因為親身嘗過當年侵華「日本強盜」製造的苦難，我歷來對日本人沒有好感。特別是近年日本右翼勢力的惡劣表演，更令我的「民族感情」升溫。但對日本人這種富而不奢的品德，還是打內心崇敬。這是—個民族自強的表現，也是一個國家強大，並不斷保持發展勢頭的內在動力。我想，日本人只用那麼短的時間，就在戰爭的廢墟上站起來，並很快擠進世界強國之列，堅持艱苦奮鬥、勤儉節約是重要的因素之一。我們歷來主張吸收外國有益經驗，當然也不妨把日本人的這種節儉精神「拿來」，為我所用。
當然，我們也不會忘記，艱苦奮鬥，勤儉節約，一直是華夏兒女的傳統美德。更不會忘記，我們還是—個剛剛起步奔小康的「發展中國家」，還有幾千萬人生活在溫飽線以下。就是在不遠的將來，我們真的建成全面小康，實現現代化，也仍然要兢兢業業過日子，仍然要艱苦奮鬥。全國解放前夕，在河北省平山縣西柏坡召開的黨的七屆二中全會上，毛澤東同志曾經莊嚴地告誡全黨同志：「務必使同志們繼續地保持謙虛、謹慎、不驕、不躁的作風，務必使同志們繼續地保持艱苦奮鬥的作風」。胡錦濤總書記在黨的十六大一結束，就帶領新當選的全體政治局委員去西柏坡重溫「兩個務必」，號召全黨和全國人民繼承和發揚西柏坡精神，艱苦奮鬥，自力更生，努力實現中華民族和平崛起的偉大目標。這是中國共產黨永葆革命青春的傳家之寶，也是中華民族實現偉大復興的必要條件，我們一刻也不可忘記，世世代代都不可丟掉。