《紅樓夢》是一部「千紅一窟」「萬豔同杯」的悲劇，從判詞中看，金陵十二釵裡這些青春美好的聲明，雖然曾經如鮮花一樣盛放，卻沒有一個有圓滿的結局，最終都會早早地像春天的花朵一樣，在無情的風刀霜劍的摧殘下紛紛凋零。
而作為金陵十二釵之首的林黛玉，是全書的核心人物，由於《紅樓夢》的後四十回沒有寫完，關於黛玉的最終結局一直是一個謎，但有一點是沒有爭議的，就是黛玉最終會在年紀輕輕的時候就紅顏早逝。
有爭議的是，黛玉究竟是怎麼死的？如高鶚續書裡面寫的，黛玉是在寶玉和寶釵的新婚之夜一病而亡。
高鶚續書裡面這一段雖然寫的很悽美，但很多人也不認可這一情節的安排，因為這場掉包計的主使者竟然是曾經那麼疼愛黛玉的賈母，這樣的前後態度180度大轉彎，這讓許多人都難以接受。
那麼，從曹雪芹前八十回的線索來看，黛玉究竟是因何而亡呢？根據書中的一些線索，很多人提出了不一樣的看法：
1、玉帶林中掛
在黛玉和寶釵的判詞裡，曹雪芹寫的是「玉帶林中掛，金簪雪裡埋」，通過這個描寫，有人推斷黛玉是在林中上吊自盡。因為「玉帶林中掛」一句中含了一個林黛玉的「林」字和一個「玉」字，「玉帶」又是一般人用於上吊自盡的白綾，而林中掛很像是一個人上吊自盡後掛在那裡飄飄蕩蕩的樣子。
2、冷月葬花魂
黛玉和湘雲在中秋節凹晶館的聯詩中，有一句經典名句「寒塘渡鶴影，冷月葬花魂」。這一句一說出口，實在太不吉利，妙玉趕緊出來阻止了二人繼續往下聯句。很多人都認為，這兩句詩歌是預示著黛玉和湘雲之後的命運。
黛玉就是在寒塘中沉湖而亡，只有一輪冷月的清輝映照著她的花魂。而這種說法還有一個支撐的理由，就是黛玉住在瀟湘館，探春給她取的外號是瀟湘妃子，因為黛玉最愛哭，每天迎風灑淚，將庭前的竹子上都撒滿了淚痕，成了斑竹。
瀟湘妃子本來是帝舜的兩個妃子娥皇女英的稱呼，舜至南方巡視，死於蒼梧。二妃往尋，得知舜帝已死，埋在九嶷山下，抱竹痛哭，淚染青竹，稱為「瀟湘竹」或「湘妃竹」。舜死了，娥皇女英痛不欲生，便跳入波濤滾滾的湘江，化為湘江女神，人稱湘君(舜)、湘妃(娥皇、女英)或湘夫人。
曹雪芹送給黛玉「瀟湘妃子」的稱號，是因為她愛哭，她是絳珠仙子下凡，來給神瑛侍者寶玉還淚的，一生都在為愛流淚，直到最後淚盡而亡。而通過娥皇女英投水自盡的傳說，也有人由此推斷說黛玉是為了愛情投湖自盡。
3、一抔淨土掩風流
關於曹雪芹對黛玉的態度，一般都認為黛玉是作者理想中的人物，對寶釵作者都時不時地透露一些諷刺之意，但對黛玉卻是自始至終的偏愛。
在《葬花吟》中，黛玉通過對落花的吟唱也唱出了自己一生的命運，在賈府寄人籬下的日子裡，她是「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼」，今天自己在這裡埋葬落花，他年不知道誰會來埋葬自己，「儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？」才十幾歲的黛玉已經看到了自己以後的命運，一曲《葬花吟》，更可以說是寫給黛玉的讖語詩。關於生命和死亡的態度，從《葬花吟》中我們可以讀出黛玉的看法。
願儂此日生雙翼，隨花飛到天盡頭。天盡頭，何處有香丘？未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。
這一句寫出了黛玉是乾乾淨淨的來到了這個世界，離開的時候也是乾乾淨淨的女兒之身，從未和寶玉有過任何出格之事。曹雪芹對黛玉的偏愛，在於從來不讓她經歷各種骯髒的場景，秦可卿的葬禮，黛玉回了揚州，而賈府抄家之前，黛玉早已經魂歸離恨天。
黛玉對於落花的處理方式，是用錦囊收了落花的豔骨，用一抔淨土埋葬一生的風流，這樣才是真正的「質本潔來還潔去」，不會陷於汙淖渠溝之中。這種想法，在寶玉準備將落花拋到水中的時候，黛玉也提出來了。
林黛玉道：「撂在水裡不好。你看這裡的水乾淨，只一流出去，有人家的地方髒的臭的混倒，仍舊把花遭塌了。那畸角上我有一個花冢，如今把他掃了，裝在這絹袋裡，拿土埋上，日久不過隨土化了。
從這幾點看，黛玉的沉湖之說是不攻自破，而在晴雯死後，寶玉寫的《芙蓉女兒誄》裡，其實已經寫到了黛玉，「茜紗窗下，我本無緣，黃土隴中，卿何薄命」，說明黛玉是如同晴雯一樣病歿的，最終是黃土壟中，一抔淨土掩風流。