對於大部分中國人來說，只要受過初等教育，論語總能背出幾句，不管是「學而時習之，不亦說乎」，或者「知之為知之，不知為不知」。再有「三十而立，四十不惑，五十而知天命」，就算紙面上沒見過，聽總是聽過的。不過，完全通讀整部《論語》的現代人，真不多。
通讀經典當然重要，但是你今天讀，跟古人讀聖賢書可不一樣。今天我們處在一個急劇變化的社會，每個人都面對各種價值觀的衝擊，面對形形色色的人生選擇，還要應對未來各種不確定的挑戰，四顧茫然，心無所依。越是這樣的時刻，人就越應該回到經典，尋找重要的精神滋養。
到了今天，我們應該一句一句的去讀《論語》。
為什麼應該一句一句讀《論語》？我給你五個理由：
第一、《論語》是中國人精神世界的基礎代碼。
它既是原始儒家思想的精華，也是後來2500年在中國流行最廣的的基礎教材。子曰，學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？五四運動之前的中國傳統讀書人，從小進私塾，論語要倒背如流。所以，了解中國人的精神傳統，當然要回到《論語》這張文化的原始基因圖譜。
第二、《論語》飛針走線，穿起了超大規模的中國社會。
中國空間上疆域龐大、時間上綿延幾千年，這個國家是怎麼維繫起來的？用《論語》來解釋，最核心的秘密是仁。什麼是仁？仁就是人和人之間的關係，《論語》說仁者愛人，仁的發端是血緣關係，是入孝出悌，也就是從一個人怎麼對待父母、對待兄長出發，用同一套邏輯推演了怎麼對待朋友，怎麼對待上司，怎麼對待君主和國家。這套家國同構的政治追求，維持了中國古代龐大的體系始終不散攤子，讓我們的民族具備了驚人的生命力，無論歷史上曾經跌到什麼樣的低谷，都可以再次反彈、崛起。中國這個國家的國際影響力今天越來越大，那我們的強大從哪裡來，你不能不清楚。
第三、《論語》塑造了中國人的理想人格。
君子之風，溫良恭儉讓，這是傳統中國人格理想的模板。直到今天，如果你誇一個人是君子，他還是會很高興，你要說一個人是小人，他就會很生氣。這個社會共識從哪裡來？就是從《論語》裡來的。書裡提君子提了100多回，怎麼做君子，方方面面，說得清清楚楚。在中國，如何做一個更好的人，論語提供的答案既詳細，又完備。
第四、《論語》的微言大義，已經深深嵌入中國人的日常生活。
一般人說起《論語》，都只記得隻言片語，所以難免斷章取義。比如聽到「父母在，不遠遊」。你可能很反感，這不是把孩子拴在家裡不給出門嗎？但要是通讀《論語》，你就會知道，還有後面半句呢：「遊必有方」。你出遠門，得讓父母知道你去哪兒，是不是走正道，重點是在後半句。再比如「唯女子與小人難養也」，多少女性聽到這個話對孔子有意見，但同樣後半句才是重點：「近之則不遜遠之則怨」，走得近了不夠尊重，走得遠了又落埋怨。你仔細體會這後半句的人情通透，真是佩服老夫子啊。只有完整地讀《論語》，你才能真正獲得在中國社會進退自如的大智慧。
第五、《論語》創造了中國人基本價值觀的高頻詞彙。
這麼一本薄薄的書，總共不到16000字，但給漢語貢獻了將近400個成語：溫故知新、不亦樂乎、過猶不及、既往不咎、見賢思齊、安貧樂道、適可而止、言而有信、察言觀色、訥言敏行、見義勇為、樂山樂水……等等等等，這些成語，抬頭不見低頭見，日用而不知，習焉而不察，也就是說大字不識的村夫農婦，你都不敢說他沒用過《論語》。在某種意義上，不是你在說《論語》，而是《論語》在說你。
所以說，《論語》是一部薄薄的密碼本，大到理解中國的來龍去脈，小到理解習俗的前因後果，都可以回到《論語》裡面，一字一句對密碼。
《論語》這部書，中國人學了2500年，也用了2500年，它值得你花時間，從頭到尾學一遍，知道自己從哪裡來，面對急速變化的社會，你也就明白要往何處去了。
讀書有兩種方法，一是把厚書讀薄，對於大部頭，要有統觀全局、提綱挈領的本事。另一條路徑，是把薄書讀厚。通讀《論語》，肯定是後一種。《論語》只有15000多字，但理解它，得放回春秋這個大時代，得拉上《詩經》《左傳》《史記》等等其他的書，還得參考孔子前前後後的其它思想家，老子、墨子、莊子、孟子、韓非子這些人。