01
四川盆地中部，主要是指遂寧、南充、資陽、內江、自貢等地，特別是遂寧，正好處在四川盆地的幾何中心。四川盆地中的兩座大城市成都和重慶分別處在盆地的西部和東部。
為何在四川盆地中部，沒能形成如成都和重慶一般的大規模城市呢？
首先，對於中學地理教科書的地形圖，我們可能有個較深的誤會。
地形圖上，深綠和淺綠的分界是海拔500米，淺綠和淺黃的分界是海拔1000米。就是因為這個海拔分界，讓很多人對中國真實地貌的理解產生了偏差。
一個最直觀的例子是廣西。從這張圖來看，廣西大部分地區海拔都在500米以下，應該擁有充足的平整土地用來發展才對，但為什麼廣西經濟一直不行，廣西的真實地形是一馬平川嗎？當然不是！
▽ 這是華北平原的典型地貌：
▽ 這是廣西北部丘陵地帶的典型地貌：
上圖中這些廣西的小山包，海拔高度都在500米以內，所以在中國地形圖上面，顯示的全都是深綠色，看上去就像一大片平原一樣，但其實全都是丘陵山地，根本沒法發展大規模的農業和工業。
同理，中國地形圖上面的四川盆地，看起來全都是淺綠色，但其實全都是海拔在500-1000米之間的丘陵。只有成都附近，才有一塊相對平整的大片土地，因此形成了成都這個巨無霸城市。
▽ 這是成都平原的農村
▽ 這是四川盆地中心地帶的農村
02
那麼四川盆地真實的地形到底是什麼樣子的呢？
四川盆地由西部一馬平川的成都平原、中部起伏不平的川中丘陵和東部的川東平行嶺谷三部分組成。真正的平坦之地只有西部的成都平原。
下圖是整個四川盆地全貌，已經能看到裡面有很多破碎的丘陵了。然而，成都附近一馬平川。
▽ 四川盆地全貌
下圖是四川盆地的幾何中心遂寧、南充附近，全都是小丘陵。遂寧市區也是建在河谷中間狹長的平原上。
▽ 遂寧城區地勢
▽ 遂寧南充附近小丘陵
在這樣的土地上建設城市，難度不亞於在黃土高原上建。位於盆地中部的資陽、內江、自貢這些城市的城市建設，投入了大量的資金在平整土地上。
▽ 丘陵上的城市——自貢
自貢因為出產井鹽，在古代內陸地區非常缺鹽的時代，成為了四川盆地中部富甲一方的城市。近現代鹽不再是稀缺品，自貢就衰落了，車牌照川C是自貢最後的榮光。
坐擁整個四川盆地內最大面積平原的成都市，自然而然地從古代就成為了四川的政治文化經濟中心，對東南方向支離破碎的丘陵產生了天然的輻射力。
03
以上只解釋了成都，重慶的情況就比較特殊。如果純粹按照地形來說，重慶的位置完全不適合建設大型城市。但是重慶之所以成為了另一座巨型城市，完全是因為水運優勢。要知道中國古代的交通運輸，以內河航運為絕對主導。
▽ 四川盆地水系（來源：地球知識局）
重慶的市區地形極其崎嶇，比四川盆地中部地帶的丘陵還要崎嶇，建設成本非常高。在現代乾脆就不平整了，直接在山上建高樓，挖深洞修地鐵，成了魔幻立體3D城市。
在古代沒有高速公路的情況下，崎嶇的丘陵自然阻礙了貨物運輸和人員流動，但是古代有船。水流充足並平緩的河道，為古代的船運提供了便捷的天然交通網絡。水運時代的重慶和武漢，就像鐵路時代的鄭州石家莊一樣，迅速崛起成為了地區的中心城市。
四川盆地流域面積最大的河流嘉陵江，在重慶市區匯入長江。
04
有人一定要問，為什麼岷江匯入長江的宜賓和沱江匯入的瀘州都沒有發展壯大，而唯獨是嘉陵江匯入的重慶，成為了大城市？
這個仍然和地形有關。雖然對於河流交匯處而言，三座城市的地形都差不多，但是匯入的河流上遊形態就完全不一樣。以水運為中心的城市，在古代的輻射範圍，主要是由河流的通航能力和流域面積決定的。
岷江從都江堰走出大山，沿著四川盆地的西側，在樂山與青衣江和大渡河交匯，然後在宜賓匯入長江：
岷江最大的問題在於，它流域的一側，尤其是從樂山到宜賓的通航能力最佳的一段，緊挨著大山。在古代，川西的高山裡的人口數量基本上可以忽略不計。
地圖上大渡河和雅礱江那麼長，其實沿岸的人口數量在古代非常稀少，像是康定、西昌這些城市，是新中國成立之後人口才大幅增長的。
同時，這些大山裡的河流，落差非常大，水流速度很快，在建國後大修水電站之前，基本上沒有通航能力，在古代基本除了提供水源之外，在交通上發揮不了什麼作用。
岷江雖然水量比嘉陵江大，但是流域面積卻相對較小，而且流域面積有一半都是不適宜人類居住的高原山地，只能輻射四川盆地西部的一小片地區，這就導致了宜賓發展的上限，也就是一座中等規模的城市。
我們再來看看沱江流域：
沱江是一條更小的河，第一是流域太狹長，輻射面積不夠；第二是水量太小，通航能力不足，先天的自然條件就沒法在河口處誕生一座大型港口。因此瀘州也被排除在外了，發展上限和宜賓接近。
最後看看嘉陵江流域圖：
嘉陵江比起岷江和沱江，有其天然的優勢。首先它足夠長，一直延伸到了甘肅和陝西，其次因為涪江和渠江兩條次級支流同時在合川區（古名合州）匯合，它的流域是扇形的。
流域為扇形的河流天然具有很強的輻射能力，最典型的就是珠江。珠江分為東江、西江和北江三條河流，在廣州匯合，因此廣州在古代就成為了華南第一大城市。
▽ 珠江水系
北江和東江都比較小，但是西江輻射了從雲南貴州一直到廣西的一片面積非常大的地區。西江有很多支流，因此流域面積也是扇形的。加上秦朝還在桂林修有靈渠，連接了珠江流域和長江流域，更是大大提升了珠江的通航能力。
回過頭來說嘉陵江。嘉陵江流經的大片地區，地形都是丘陵地帶。丘陵地帶的河流，雖然河道比較蜿蜒曲折，但是高差很低，水流平緩，適合航運。雖然很難大規模建設城市，但是古代的小農經濟，發展一畝三分地的農業還是能夠養活大量人口的。因此嘉陵江流域的人口數量，在古代也是最大的。
還有最後一點，就是岷江和沱江都在上遊，因此岷江和沱江流域的船，都可以開進金沙江之後順流而下漂到重慶，而嘉陵江流域的船要想開到宜賓或者瀘州去經商，都需要在長江上逆流而上，在古代開船要靠風帆或者划槳的情況下，逆流而上又是一筆很高的人力成本（四川盆地一年中絕大多數時候靜止無風）。任何四川盆地的人想要走水路往東出川，都必須經過重慶，重慶可以說是四川的東大門。
流域為扇形的嘉陵江，有著不錯的通航能力，在古代就擁有很高的人口承載力，因此嘉陵江匯入長江處的重慶，儘管地形不適合建城，但因為交通極其便利，能夠通過水運輻射整個四川盆地，靠著市場經濟自發地發展成了一座巨型城市。