李三萬
摘要：說起北洋海軍，可以稱得上是中國近現代歷史上海軍實力最強的時候，對於北洋海軍在當時世界各國海軍排名，就有好幾種說法，更被認為是亞洲第一，那麼北洋海軍在當時世界到底算是什麼水平？
圖1：北洋海軍的全家福
說起1888年成軍的北洋海軍，可以稱得上是中國近現代歷史上海軍實力最強的時候。因此常常很有自豪感，對於北洋海軍在當時世界各國海軍中的排名就有好幾種說法，分別是世界第六、第八和第十，那麼北洋海軍在當時世界上到底算是什麼水平？
就以北洋海軍成軍時的1888年來看，世界海軍實力排名榜依次是：英國、法國、俄國、義大利、德國、西班牙、美國、奧地利、荷蘭，中國北洋海軍最多也就是第十位，而此時日本海軍的實力還在中國之後，第十一位。
至於第六位的說法，來自簡氏年鑑上的排名，其實很簡單，簡氏年鑑並不是按照各國海軍的規模，而是根據各國的國名開頭字母排列的，大清海軍因為照字母開頭排列，所以排名很靠前。
圖2：停泊在威海衛軍港裡的北洋海軍
另外，還有種說法是北洋水師成軍時的1888年，當時擁有鐵甲艦（戰列艦）的國家不多，所以排名是世界第八。但當時的智利海軍，雖然沒有鐵甲艦，但巡洋艦性能先進，綜合實力就不比北洋海軍差。
另外，還必須說明，這個排名是計算整個國家海軍，清朝除了北洋海軍，還有南洋海軍，所以如果只計算北洋海軍的話，排名還要再往後。
至於說北洋海軍亞洲第一，那就更沒有意義了，因為當時亞洲獨立國家本來就很少，而擁有海軍的國家就只有中國和日本兩家了，和今天的亞洲完全不是一個概念。所以實際上，當時的亞洲第一也就是中國和日本輪流坐莊，而且沒幾年，日本就趕上了中國，佔據了亞洲第一的寶座。
圖3：甲午海戰時的日軍艦隊，實力已經超過了北洋海軍
而且這個排名只是計算海軍作戰艦艇的排水量，評價戰鬥力的指標有很多，例如艦艇的平均航速、裝甲艦佔全部作戰艦艇的比例、鋼鐵戰艦與木質戰艦的比例、大口徑火炮的數量和平均射速、速射炮在所有火炮中的比例、魚雷管數量等等。如果按照這些標準來看的話，北洋海軍就要差很多了。
北洋海軍的戰艦在甲午戰爭的時候已經非常落後了，特別是炮彈填裝的還是黑火藥，火炮大都是架退式火炮，鍋爐也因為長期使用而接近報廢，導致航速根本達不到預定水準，用的煤是非常差的開灤有煙煤……
圖4：北洋海軍的艦炮已經落伍了
北洋海軍唯一還能令人稱許的也就是水兵的素質了，特別是主力艦上的水兵，在甲午海戰中，北洋海軍150毫米的架退式火炮，比日本海軍120毫米的速射炮射速更快，命中率更高。
所以，很多人都認為北洋海軍官兵素質高，操艦都是用的洋文，主要戰艦的管帶都是留學英國等等。但是自從總教習琅威理離開之後，北洋海軍的訓練和軍紀就都一落千丈，再無往日的雄風。
圖5：北洋海軍的水兵
另外，還應該看到，在大東溝海戰開打時候，英國遠東艦隊在附近觀戰的就有1艘百夫長級、2艘7000噸的埃德加級、1艘6000噸的奧蘭多級、2艘3500噸的阿波羅級。
可以說簡直就是一個大人在看中日兩個小孩子打架。如果英國願意，就附近的軍艦，就足以同時和大東溝的中日兩軍艦隊一起開戰！
所以一直沉湎於北洋海軍是世界第六、第八還是第十有意義嗎？反而應該學學日本，也就四十年光景，到了二戰時日本海軍的實力，已經可以傲視英國了，這才是應有的精神範兒！