正山小種一向是紅茶中的極品、珍品。在它的身上，還有許多讓人思緒翩躚的美麗故事。
史料記載，162年，葡萄牙公主凱薩琳給英國國王查理二世，隨身攜帶的嫁妝中，最引人注目的就是好幾箱中國紅茶——正山小種。
據說她每天早晨起床後的第一件事，就是要用精美的瓷杯先泡上一杯正山小種，然後開始一天的美好生活。
根據史料記載、武夷山人種茶愛茶。早在明末他們就發明了茶葉發酵技術，將原本採制的綠茶通過特殊工藝製成紅茶，給人以更多美妙享受。清朝周亮工在他的(閩小記》中這樣寫道：」武夷，紫帽。龍山皆產茶。僧批於焙，既採則先蒸而後焙，故色多紫赤，只堪供宮中洗灌用耳；近有以松蘿法制之者即試之，香色亦足。經旬月，紫赤如故。」足可見當時制茶的多種不同工藝。茶農深知，用松蘿制茶，松蘿的香氣滲入茶中。所泡出來的茶湯變成紫赤色，香氣醇厚濃鬱。這就是早期的發酵技術了。
在當地原住民口中，有關正山小種的起源，還有不同的說法。傳說明未清初時天下動蕩，桐木關一向是入閩的要塞。當時清朝一支軍隊打進桐木關的廟灣，駐紮在茶廠，士兵們就橫七豎八睡在茶青上面，茶廠裡的茶青逐漸變軟變紅並且發黏。等到軍隊撤走之後，茶農們心痛不已，還是決定將已經變軟的茶葉搓成條並且趕緊烘乾，當地盛產馬尾松，柴火都是馬尾松木，烘烤後原來紅綠相間的茶葉變得烏黑髮亮，帶有松香味，也就是現在所說的桂圓乾味，備受人們喜愛，由此就產生「桐木關小種」和「星村小種」。所謂「正山」就是「真正的高山茶產地所產」，也是特指武夷山一帶所產茶。