1931年，因為一道「不抵抗」的命令，遼寧、吉林兩省在不到一周的時間內就落入日軍之手。張學良將軍見事態嚴重，特令時任步兵第三旅旅長的馬佔山代理黑龍江省政府主席，負責全省軍務，令謝珂將軍為參謀長，並叮囑只能對偽軍進行打擊，必須避免與日軍發生直接衝突。可是，馬佔山將軍另有一番打算！
馬佔山，土生土長的東北人，曾在蒙古放牧多年，學成了一身騎射本領，後因生活所迫而落了草，來到黑虎山。由於他為人仗義，又有一身本事，就坐上了黑虎山大當家的位置。之後，馬佔山帶領黑虎山的兄弟們投了東北軍，深受張作霖的把兄弟東北軍老帥吳俊升的賞識，官職飛速提升。
馬佔山並沒有接受上峰的命令，而是決心誓死守衛黑省，於是下令任樸炳珊為黑龍江省城警備司令，原騎兵一旅旅長王南屏為黑河警備司令，改編原興安屯墾軍步炮兵為黑龍江省防第一混成旅，苑崇谷為旅長，準備與來犯之敵決戰。
日軍進犯黑省必須要經過一個叫江橋的地方，震驚中外的江橋抗戰就在這裡打響。馬佔山所部，以落後的武器抗擊日軍的飛機大炮，以一腔熱血打退數次來犯的日軍，幾乎全殲日軍濱本步兵聯隊，高波騎兵聯隊也傷亡殆盡。不過，馬佔山所部也傷亡慘重，整部所剩不足2000人，在孤立無援的情況下無奈退出了江橋陣地。
馬佔山將軍，敢為天下先，打響抗日第一槍，鼓舞了無數國人！當時的上海南洋兄弟菸草公司，為此特製了一款「馬佔山」牌香菸，並送往黑省慰勞抗日英雄們，「馬佔山」牌香菸一時暢銷全國！