人們獵取鯨類以充當食物和提取油脂的行為，可以追溯到史前時代。但是捕捉虎鯨則是另外一回事，因為在1964年，人們發現從海洋活捉的虎鯨幼崽可以在海洋館裡被養活，並且聰明的虎鯨還可以地學很多把戲給人們帶來歡樂。海洋館是一座充滿人類歡聲笑語的遊樂場，但同時也是那些海洋哺乳動物們血淚的陰暗監獄，它們被逼迫懲罰不得不在狹小的密閉環境中進行訓練，學會那些複雜的技巧來迎接觀眾們的歡呼。
所以說人們捕捉虎鯨，並不是為了它的肉或者油脂，因為一條活著的虎鯨（尤其是虎鯨幼崽）更加值錢。
虎鯨是一種高度社會化的動物，有一些群體組成的家族是動物界中最穩定的家族。虎鯨的一些複雜社會行為，捕獵技巧，和聲音交流，被認為是虎鯨擁有自己的文化的證據。分布於幾乎所有的海洋區域，從赤道到極地水域。
1979年，一頭三歲的雄性幼年虎鯨在冰島的Reyarfjrur附近海域被捉住了，它被賣到了冰島的Hafnarfjrur海洋館，剛開始被叫做Siggi，後來改成Kago。
三年以後，Kago被轉賣到加拿大安大略海洋世界公園，並被訓練各種表演。但是到了加拿大之後，它的健康狀況卻急轉直下，不但患上了嚴重的皮膚潰瘍，還經常被其他年長的虎鯨欺負。於是，1985年，Kago又被甩手給墨西哥城的一個叫Reino Aventura遊樂園。就是在這裡它被叫做Keiko(惠子，日語中「幸運的孩子」，這其實挺諷刺的），從此我們記住了這隻傳奇虎鯨的故事。
虎鯨的背鰭內無骨骼支撐，而是由被稱為「膠原」的纖維結締組織支撐的。在長期圈養的環境中，成年虎鯨背鰭出現塌軟現象的概率是 100%；在野外，虎鯨背鰭塌軟的現象也有，但是比較少見，不到1%。
到了墨西哥城的Keiko只有10英尺長，被圈養一個本來為海豚設計的水池中。
但是在這個破敗的遊樂園中，Keiko被星探發現了。1993年，華納兄弟的《威鯨闖天關》（Free Willy）上映了。從此人們記住了Keiko的另外一個名字Free Willy（自由威利）。
這是一部很感人的電影，講的是一個叫傑西的小孩在海洋館遇到了虎鯨「自由威利」最後幫助它重返海洋的happy end故事，如果你知道具體的劇情，可以說也暴露了你的年齡。
從商業角度來說，這也是一部很成功的電影。觀眾在感動之餘，也開始關心這隻虎鯨的情況。所以華納兄弟影業公司決定順水推舟，1995年2月和企業家合作發起了一個基金，計劃讓自由威利返回大洋，讓它獲得真正意義的「自由」。
美國俄勒岡州的俄勒岡海岸水族館接受了這個基金和美國數百萬中小學生的捐款共計700萬美金，為Keiko建造了一個更大的水池和其他設施。1996年1月7日，Keiko乘坐C-130大力神運輸機搬入新家。它被安置在一個巨大的，200萬加侖海水的大水池中，到了1997年6月，他的體重顯著增加，達到9620磅。
1998年9月9日，在俄勒岡州紐波特，Keiko被裝上一架C-17運輸機，運往冰島的威斯曼群島。在冰島，Keiko先是在冰島的Klettsvik小海灣裡的圍欄中學習野外生存技巧，2002年8月初，Keiko終於隨著一群野生虎鯨離開了海灣，進入開放海域。
但是3周之後，人們卻在挪威海岸發現了孤零零的Keiko，因為它根本無法適應野外的生活，在挪威，Keiko幾乎沒有與其他虎鯨接觸，它也沒有在峽灣裡自由玩耍，而是每周至少三次被護理員乘坐小船一起「散步」。2002年7月30日，他在野生的虎鯨群中間潛水過一次。但是在水面進行了身體接觸後，Keiko又遊走了，它開始在海上在追蹤船隻尋找它的人類同伴。
2003年12月12日，Keiko死了，只活了26年，這差不多圈養虎鯨的「標準」壽命，還不到野生虎鯨平均壽命的一半。Keiko的屍體被埋葬在挪威。
人們一廂情願的想讓Keiko回家，但是它早已經找不到回家的路。
《黑鯨紀錄片》（英語：Blackfish）是一部2013年發行的紀錄片，主要是描述一隻公虎鯨Tilikum在美國海洋世界發生攻擊人員事件始末，主要以前訓練師的相關訪談來闡述。
但是比起Tilikum的故事，Keiko就沒那麼悲傷了。Tilikum也是幼年期（約1983年）於冰島被捕獲，然後輾轉販售至各水族館。原本在海洋中快樂遊弋玩耍的虎鯨家族，遭到了受利益驅動的商人和漁民的圍捕。虎鯨寶寶Tilikum被迫和家人分開，從此生活在逼仄的水池內，日復一日重複單調的訓練和表演。
2010年2月24日，美國弗洛裡達海洋世界的資深馴鯨員道恩·布蘭切（Dawn Brancheau）突然被Tilikum拖入水池，Tilikum短短幾分鐘內這位擁有燦爛笑容與和善感染力的女性便被朝夕相處的虎鯨夥伴殺死。其實早在20世紀90年代，Tilikum曾在太平洋海洋之地製造過類似慘劇。然而關於它的「罪行」最終被商人們有意無意隱瞞下來。到了佛羅裡達的海洋世界後，它迎來了以道恩·布蘭切（Dawn Brancheau）為首的一群熱愛海洋動物同時被高層隱瞞了諸多事故真相的馴鯨員。
發生攻擊事件後，海洋世界把所有責任推給了馴鯨員，到了2011年3月底，Tilikum再度恢復表演……
好在2017年1月6日，Tilikum也是圈養虎鯨標準的26歲壽命死在了海洋公園。
這算不算也是一種解脫？
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