饗禮是酒禮中規格最高的，它是從鄉飲酒禮發展而來，並且和燕禮的儀式組成十分相近。但是，它們的規格不同，禮儀也是同中有異。
饗，又作「享」，最早也源於享神，後來祭先王的大禮也被稱為「饗」。在周朝的時候，它屬於周天子的「王事」，其規模十分隆重。此外，諸侯在朝見天子，參加納貢述職和升堂助祭時也多使用饗禮。到了春秋時期，諸侯國的國君用饗禮之風也開始盛行。由此可見饗禮規格之高，是其他酒禮無法比擬的。
饗禮有四個部分，它們是：迎賓之禮、獻賓之禮、歌奏合樂和禮終宴射。饗禮中的迎賓之禮，其主人是周天子，到了春秋時期則是諸侯國君；賓客則主要是前來朝拜的諸侯與卿大夫，也有本國級別較高的卿大夫。
天子命大臣通知貴賓參加饗禮，膳宰擺好饌具，樂人持樂器，各個席位也按照尊卑依次設定。天子選擇一個人主管酒尊之事，然後命令迎賓，眾人進人後向天子行禮。然後，天子坐到自己的座位，其他人各就各位。
在獻賓之禮中，饗禮繼承了鄉飲酒之禮，賓主之間有獻、酢、酬的獻禮。鄉飲酒禮中多為一獻之禮，而饗禮要視賓的尊卑而定，賓之尊貴者，饗禮可以多達「九獻之禮」。在西周初期，周天子最隆重的饗禮僅為「三獻之禮」，後來才出現了只有周天子能用「九獻之禮」。
饗禮中獻禮次數的不同，主要是為了體現君臣的等級差別。在饗禮的獻、酢、酬中，「酢」是最能突出君臣之別的重要環節。鄉飲酒禮中的酢，是由賓取盛有酒的爵到主人席前還敬；而饗禮中的酢則不同，賓不能直接取爵還敬主人，必須由主人發出命令後，賓才能還敬，這樣做的目的就是為了突顯主賓、君臣地位之尊卑。
在《左傳》莊公十公年就記載了這一現象：虢公、晉侯朝王，王饗醴，命之宥(宥司酢)。在饗禮的歌奏合樂中，迎賓送客時都有「金奏」《肆夏》三章之樂，行禮之時有「升歌」，有「管」、「舞」。金奏是用鐘鼓覆的樂曲，它在西周時是天子之樂，《國語●魯語下》云：金奏《肆夏》一《樊》、《遏》《渠》，天子所以饗元侯也。
到了春秋時代，諸侯的饗禮中，也開始用起了金奏。如(左傳》成公十二年中寫晉卿卸訪楚，楚王舉行饗禮時就「金奏作於下」，這些都反映出了饗禮奏樂規格之高。在饗禮的歌部分，如果是諸侯相互招待，則升歌《文王》、《大明》、《綿》，用簫伴奏；如果是諸侯招待使臣，則升歌《鹿鳴》、《四牡》、《皇皇者華》等。
最後一個環節是禮終宴射，在宴會快結束之前，主人與賓還要進行射箭比賽。在比賽中輸了的人，要站著喝罰酒，然後向勝方行拱手禮。進行第二次射箭的時候，還要用壎進行音樂伴奏，樂工演奏《詩經.召南》中的《騶虞》，
進行完第三次射的比賽後，負方喝過罰酒，並向勝方行拱手禮，宴會也就至此結束了。在整個維禮中，主要是表現禮節，爵中的酒滿了卻不飲用，只能用它來激口，有坐具卻不能倚靠，以此表示肅敬。