正視歷史並非意在沉湎「舊帳」，而是為了繼往開來，共創美好的社區和族際關係。
當地時間4月22日13時許，是溫哥華華埠(唐人街)文化日開幕之時，更是當地幾代華僑華人期待已久的歷史性時刻：加拿大溫哥華市議會在溫哥華華埠舉行特別會議，市長羅品信(Gregor Robertson)就溫哥華歷史上所採取的排華和歧視政策，向華人社區進行了正式道歉。
華裔先民曾為加拿大統一作出巨大貢獻
加拿大是亞洲以外華人華僑定居較早和分布較多的國家之一，溫哥華等地華裔先民為加拿大的統一，作出不可磨滅的貢獻。
由於落基山脈的阻隔，當時的卑詩省和加拿大其他省份間無法直接通行，只能取道海路繞行遙遠的南美好望角，或從美國加州隘口取道向東。因此，該省加入加拿大聯邦的先決條件，就是修通橫跨北美大陸的太平洋鐵路。
為修通這條鐵路，先後有1.5萬以上華人投入艱苦而危險的勞作，不到4人中就有一人為此獻出生命。加拿大第一任總理麥當勞在1886年發表國會演說時盛讚了華工的貢獻：「沒有華工的巨大努力，加拿大太平洋鐵路就不能按計劃完成，加拿大西部的資源就得不到開發」。
華人與「排華法案」不懈抗爭百餘年
然而極不公平的是，當年的加拿大聯邦、省和城市三級政府過河拆橋。出於對華人的恐懼、歧視，自1882年(即太平洋鐵路修通前3年)起，加拿大聯邦政府開始出臺一系列針對華裔的歧視性法案，包括限制華裔在加拿大大部分地區定居，向華裔強行徵收人頭稅(1885年)，禁止華裔女性入境(1923年)等。
而卑詩省和溫哥華市，更在歷史上扮演了「排華急先鋒」的不光彩角色：1871年卑詩省政府通過立法，剝奪華裔投票權，並禁止華裔成為法律學、藥學、牙科學的專業人士，比聯邦層面臭名昭著的「人頭稅」還早14年推出;經過長達1/4個世紀的鬥爭，加拿大聯邦在1947年廢除了排華法令，而溫哥華直到1949年才廢除市級排華法令，是加拿大城市中的最後一批。這些市級排華法令包括學校隔離、禁止華人進入遊泳池等公共場所，禁止華人購買、租借和使用當地住宅、醫院甚至墓地等。
針對這些歧視性措施，華人進行了不懈抗爭。二戰爆發讓加中成為反法西斯盟友，戰爭期間和戰後，許多聯邦層級的排華法律被取消。近年來，中國國際地位提高，大批新一代華裔移民的湧入，給當地華人社區的維權和抗爭注入了新血液，提供了堅實後盾。
加拿大向華人的道歉姍姍來遲
2006年6月22日，時任加拿大聯邦總理哈珀在渥太華國會山莊代表加拿大聯邦政府，就歷史上歧視華人的「人頭稅」用粵語大聲說出「加拿大，道歉」。三級政府向華人社區道歉的帷幕，就此拉開。
2016和2017年，溫哥華市政府、市議會和本埠華裔、非華裔社區領袖諮詢小組進行了多次磋商，以討論如何就歷史上排華政策道歉。2017年11月，溫哥華市議會投票表決，同意對溫哥華華人歷史上遭受的歧視性待遇正式道歉。
今年3月28日，根據市議會表決結果，市政府、市議會發布了由羅品信市長署名的道歉預告聲明，聲明中羅品信表示，選擇在公共場合而非市府大樓道歉，意在傳達溫哥華市「將致力於讓中華文化獲得支持和接受的誠意」。這莊嚴的道歉姿態，無疑是明智的。
此次道歉儀式上，代表市府道歉的兩位華裔政要——前省法官餘宏榮和前市議員葉吳美琪，分別使用了一百多年前華裔「老僑」最普遍使用的兩種中文方言廣府話、四邑話誦讀道歉書，也是對先輩和自己族群的一種交代。
正視歷史並非意在沉湎「舊帳」，更不是要自怨自艾，而是為了繼往開來，安居樂業，共創美好的城市、社區和族際關係。正如羅品信市長和多位溫哥華市議員指出的，當溫哥華成為一個「和解之城」的今天，歷史性的錯誤必須得到解決，這次道歉將是解決歷史性問題、向前邁進的重要一步。
今天雖然時過境遷，「族裔平等」已成為加拿大社會的「政治正確」，明目張胆的種族歧視已難登大雅之堂。但各種形式的「隱性種族歧視」仍有可能陰魂不散。鑑於此，我們應立足現實，為更充分的平等繼續努力，避免歧視的「枝蔓」再生。
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