文/閒來讀點史。
皇太極是清朝歷史上第一位皇帝，也是滿族（前身是女真族）政權的第二位統治者。但在此之前，皇太極本人只是其父努爾哈赤（後金大汗，滿族政權的創立者）的第八子，而且在他之前，其他的幾位皇子還都在世且都非常健康。
那麼，皇太極又是憑什麼登上了滿族統治者的大位，又是憑什麼來讓其他皇室成員服從自己的統治呢？
關於皇太極的繼位問題，當今史學界一直是爭論不休，很少有人能給出一個讓大部分歷史愛好者都信服的答案。因而，很多時候我們在研究這個問題時，都只能提出自己的看法，而不能說這就是結合史料而來的正確答案。因為這個問題一直是大家所津津樂道的話題，所以筆者也在這裡分享一些淺顯的個人看法，如有不對還請指出，謝謝。
關於皇太極以非嫡非長之身繼承大位的這個問題，筆者個人有以下兩個看法：
其一，當時的清朝並沒有立嫡立長的傳統
清朝的前身是愛新覺羅·努爾哈赤所創立的後金（寓意自己繼承了宋朝時期的金國），而後金的本質則是當年遼東地區的女真族。可問題在於，當年的女真族因為常年遠離中原且生活在苦寒之地，所以對於文化上的傳統看待得非常淡薄，而且這種淡薄幾乎體現在方方面面，尤其是努爾哈赤還活著的時候。
這裡筆者可以舉兩個例子，清朝的立國之本為八旗制度，即國內所有的男性青壯全部編入軍中，並通過旗幟來劃分他們的身份和將領。按照我們中華民族的傳統規定，士卒一旦入伍，那他們或許會受到自己將領的領導和處置，但這些將領絕對沒有權力讓他們對自己言聽計從。
可清朝並非如此，在努爾哈赤和皇太極時期，當時的清朝八旗制度內部，旗主對於旗內士卒擁有絕對的掌控權，比如當年正藍旗旗主莽古爾泰預謀造反，他麾下的正藍旗將領便全部響應，因而也導致後來正藍旗幾乎被團滅（有可能是皇太極的陰謀）。
又比如努爾哈赤雖然短暫地立過汗位繼承人（努爾哈赤並未稱帝，只稱大汗），但後來因為繼承人坐罪被殺，所以此後便一直不再確立繼承人，而是以四大貝勒共同輔政為治國基礎。
但我們都知道，國家在亂世當中要想長治久安，必然需要一位強力的統治者。因為如果國家大權分散在多人手中，那無疑是一件非常危險的事情，畢竟沒人會知道哪位輔政者會突然發難，或製造出其他不利於國家安定的事情（當時的四大貝勒都有這種實力）。
綜上所述，皇太極時期的滿族政權，其實並沒有我們中華文化中所特有立嫡立長制度，而如果沒有這種制度，那皇太極以其父第八子的身份登上大位，那也並非是什麼特別奇怪的事情（皇太極的生母是努爾哈赤第三任正室，所以也可以稱為嫡子）。
其二，皇太極是通過四大貝勒身份繼承帝位的
提起皇太極的皇帝身份，很多不太了解歷史的朋友都會以為，皇太極是直接通過繼承努爾哈赤的後金大汗之位，然後再通過後金大汗升級為清朝皇帝。其實這個說法本質上並沒有錯，但問題在於，這期間需要牽扯到一個權力繼承問題。比如說，皇太極確實是通過後金大汗而進階為清朝皇帝，但是他最早時，手中卻沒有一個皇帝或大汗該有的權力。或者說，皇太極當時的權力根本不能與其父努爾哈赤相比。
如標題及前文所說，在努爾哈赤時期，滿族的政治是以大汗為主，四大貝勒為輔。可是，這樣的權力架構是建立在努爾哈赤擁有絕對掌控力的情況下，畢竟整個後金都是他建立的。但努爾哈赤一旦去世，滿族內部便開始了爭權奪利，畢竟四大貝勒除了老二阿敏之外，其他三人都有資格和實力來繼承大位。
可歷史就是這麼有趣，這四大貝勒當中老大代善率先奉老三皇太極為大汗，而此舉則間接導致四方友好勢力變成雙方敵對勢力，且另一方還不如代善和皇太極這一方。皇太極在老大代善的幫助下繼承大汗之位後，本應該再提拔一位新的貝勒，但因為其他三人跟他是合伙人的關係，而且他也沒有同時打敗這三人的能力。因而情況便成了，皇太極雖然是後金大汗，但依然要和其他三位貝勒一同理政。
如果說歷史一直這樣持續下去，那麼後金或許永遠都是後金，皇太極也永遠都是大汗而非皇帝。可歷史從來都不是一成不變，尤其是在雄主的推動之下。後金天聰四年（公元1630年，皇太極繼位大汗的第一個年號），皇太極以老二阿敏棄守永平四城為由削去其大貝勒之職，並處他終生幽禁。
後金天聰五年（公元1631年），皇太極又以老四莽古爾泰「御前漏刃」為由同樣削去其大貝勒之職，並處萬兩白銀的財帛罰沒。
天聰六年（公元1632年），老大代善主動提出放棄大貝勒之職，並由皇太極一人獨掌大權。至此，皇太極才終於達到了自己獨立掌控滿族政權（後金及清朝）的願望，同時也為他後來繼承皇帝大位而打下了堅實的基礎。
最後，關於皇太極是努爾哈赤第八子，本身非嫡非長，但最後為何是他繼承大位的這個問題，筆者個人有以下兩個看法。
第一，當時的清朝並沒有立嫡立長的傳統，而沒有這個傳統則意味著，皇太極以第八子的身份繼承大位也並非不可。
第二，皇太極是通過四大貝勒身份繼承大位的，這個是說皇太極繼承大位的主要原因，並不是他努爾哈赤第八子這個身份，而是他四大貝勒這個身份。倘若沒有這個身份，那即使他是嫡子或長子也毫無意義，比如他前面的努爾哈赤第三子阿拜和第四子湯古代等。
參考資料：《清史稿》《清實錄》《清史編年》等。
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