在華夏文明中，自古以來就有城隍神和土地神之信仰，上至朝廷下至黎民百姓，皆崇敬之，常年以香火祭祀不絕。
古人所謂聰明正直而為神，漢地文化中的城隍和土地神是天帝管轄下的正神，素有重德善功，利於國家社稷和百姓，而非其他地域中文化中認為的山神地神乃稱霸一方之鬼神。
城隍神之靈驗故事，古往今來甚多。他們上承天帝、東嶽大帝之詔令，下轄各地土地神祇，且還註記善惡，執行因果，懲惡揚善，遣陰差收錄人命盡者之魂魄。
在古代有些人被精怪、非人無理侵害，往往去求助城隍神調解和判決。如果不是前世的冤債，只是今生非人的肆意惱害，城隍機構可以對那些非人進行嚴懲、關押、判刑。
城隍不僅掌管陰間事，陽間事自然亦有主導，如一個地方有人行善積累陰德，城隍土地則可能註記且上報泰山府君，若核實且有大善的，這類人被延壽增益福祿。
甚至一個地方誰將考試上榜，城隍要上報文昌帝君定奪。反之有的人損害一方，城隍亦能命陰差奪其生魂以刑罰。
有的人生魂被拘押於陰司受罰後，往往臥床不起，或盲聾喑啞，或成為植物人，或患怪病，或精神異常。此時宜誦經修法做功德回向，或燒供償還陰債，以解決冤親債主之討報。
在清·梁恭辰編著的史料筆記《北東園筆錄初編》中，記錄有數則城隍神之故事。
李毓昌城隍
山東李毓昌，字皋言，號榮軒，青島即墨市人，年少性情淳厚剛正，孝敬父母之行聞名鄉裡。刻苦勤學，年長閉門苦讀，當地人很少見到他。
因為城中喧囂，他便到嶗山的華樓宮攻讀詩書。
清嘉慶十三年(1808年)考中進士，以即用知縣分配到江蘇候補。清代銓選官員有「即用」之制，謂遇缺即可補用。
當年冬天，奉委赴山陽縣查帳。到了那裡，遍歷村舍，審察核實，發現山陽縣令虛報戶口，貪汙賑災銀兩，準備據實上報。
當時他已經寫好上報文稿，這讓山陽縣令王伸漢大為恐懼，就指使自己的守門人包祥，用很多金銀引誘李毓昌的僕從李祥、顧祥、馬升等人，以說服李毓昌謊報帳目，且許諾有重金賄賂，但他堅決不答應。
因為事情萬分緊急，山陽縣令王伸漢忽然對包祥說，這件事一定要辦成，不管你們用什麼方法。
包祥返回與李祥等人密謀，在茶內放入砒霜，深夜時進茶給李毓昌。李君服用後毒發而跌倒狂吼，那時還沒有死，李祥等人就用腰帶勒住他的脖子，懸在床上，偽造成自縊的樣子。李君就這樣被害死了。
淮安太守王轂本來就是貪官酷吏，有王老虎之稱號。他先以賑災之事，從王伸漢處索要銀兩，再偽造李毓昌患中惡病自縊的詳細驗屍報告，然後將李君的靈柩送回家，人們也不再有什麼疑慮。
幾個月後，李君的同學荊翁，是一位老諸生（明清時期經考試錄取而進入府、州、縣各級學校學習的生員），有一天在郊外見到李毓昌在儀衛隨從的引領下走來。
荊翁就這麼被李君附體走到李家，李君向家人詳細說明被害經過，還說已經上訴天帝，獲得恩準。天帝憐憫他清正強直，為百姓之事而死，授職為棲霞城隍神。
家人痛哭圍繞而聽，然後開啟棺材查看，發現李君七竅流血的血痕還可以查驗。
李君的叔叔李士璜趕赴京城控告冤情，此事被嘉慶皇帝知道了，下令將王轂、王伸漢等全部押解到軍機處，會同刑部嚴審。
開始時王伸漢頑抗不認罪，忍著跪了一天，非常疲倦，忽然請求要喝茶。審訊者命令左右遞茶，王伸漢端著茶杯瞪眼許久，便從實招供了。王轂也在獄中老實認罪。
他們認罪的供詞，皆被上奏皇帝，最終皇帝下令，押送李祥到李毓昌墓前凌遲處死，其餘人皆在鬧市被處斬。
昭雪後，嘉慶皇帝制《憫忠詩》30韻，刻石立於李毓昌墓前。因憐憫李毓昌，加封知府頭銜，賜予他的兒子為舉人，一體到京城參加會試。
此案曾轟動一時，天下人聽聞李毓昌得以昭雪後，都拍手稱快。
城隍顯靈
我（梁恭辰）所在的郡城隍廟，本來屏蔽山地，層壘而上，形勢巍峨，香火最盛，我遊歷各省，所見到的神廟都沒有它壯觀。
聽說莆田縣有王監生一案。王氏向來仗勢欺人，強暴蠻橫，見到鄰居的張老婦人有五畝田，想霸佔它，就偽造田契並賄賂縣令，最終判決為自己所有。
張老婦人無可奈何，只能將田產交給王氏，但是心中非常憤怒，每天在王氏門口痛罵其為非作歹，霸佔民田。
王氏不能忍受老婦人的責罵，就花錢買通鄰人毆打殺死了老婦人，然後請她的兒子來看，再抓住此子報案，誣陷他殺害了自己的母親。由於當時偽證確鑿，這孩子無法忍受酷刑，只能被屈打成招，謊稱弒母。
官員上奏皇帝，即將凌遲處死。
總督蘇昌聽說後感到懷疑，認為兒子再怎麼不孝，毆打母親的地方應在家，而不是在山野間，且老婦人遍體鱗傷，兒子毆打母親不至於到這個程度。
於是命令福州、泉州兩位知府在省中城隍廟裡會同審問。兩位知府本來就各有成見，仍然按原判駁回。
老婦人的兒子被捆綁於城隍廟，準備被押出廟宇處死時，突然大呼：城隍爺爺，我家有天大的冤屈，而神明絲毫沒有顯靈，怎麼配享用人間的血食祭祀？
「其子受綁，將出廟門，大呼曰：城隍爺爺，我家奇冤極枉，而神全無靈響，何以享人間血食哉？」
呼喊話音剛落，城隍廟的西廂房突然倒塌，知府等人還以為是廟柱向來已經朽壞，不當回事。等牽著這老婦人的兒子出到最下一層廟門時，兩側的泥塑差役忽然向前移動，手中的廷杖夾叉，使人不能走過。
觀看的人當場大噪，兩位知府見狀也感到毛骨悚然，就重新研究審訊，才洗白了老婦人兒子的冤情，王監生被定罪伏法。
從此城隍廟的香火更為旺盛，頭門兩位泥塑差役像前，進香的人也是絡繹不絕。
我（梁恭辰）的先祖資政公目睹了這個過程，向家人講述了具體的經過。
官志齋城隍
侯官縣的官志齋，家裡從事鹽務生意，世人稱讚他為人忠厚。後來欠國庫債款，志齋代替父親進了幾個月的牢獄，最後竭盡家產用來奉還貸款，於是徹底破產。
雖然已經非常貧困，但是志齋依然很孝敬父母，並在朱梅崖先生處學習寫作文法。
乾隆己亥年參加科考落第，太傅朱文正公主管福建的考試，從落榜的試卷中，將他的卷子放在第六名。他的文章極為古淡，因而非議四起。
文正公復命朝廷，皇上取考中的文章閱讀，對文正公說，前面幾篇都是佳作，而第六名的文風尤有先賢之風。從此各種非議止息。
後來到禮部參加考試，未能通過。
志齋幫助貽書閩中當事代謀經費，當事知道某縣的書院老師未定，就告訴了他，有推舉之意。
志齋說，去年那裡的老師席位是我的同學，如果剝奪他的職位讓給我，我實在不願意。
當事又籌劃另外的縣城，志齋說，我聽說去謀求這個老師席位的，是我的中表兄弟。總之他都不願意去求職。
嘉慶元年，朝廷下詔令各地推薦孝廉方正，汪中丞熟知志齋賢良，諸位攀附而來想被推舉的少年都被他駁回，唯獨推舉志賢。當時讀書人都一致稱頌。
志齋因為親人的意見而勉強接受朝廷的徵召。自雍正時起，新帝嗣位，詔直省府﹑州﹑縣﹑衛各舉孝廉方正，賜六品章服，備召用。乾隆以後，定薦舉後送吏部考察，授以知縣等官及教職。
他一路走到清湖時忽然就病死了。他的朋友謝退谷孝廉突然夢見志齋來告知說：我的陽壽已盡，天帝憐我體恤師母，養育被遺留的孤兒，授我為侯官縣城隍神。
說完帶著謝退谷到城隍廟參觀，謝退谷請求一起在那裡相依，但是志齋把他送回了。
侯官城隍廟在衙門中，很少有人知道。第二天謝退谷拜訪城隍廟，果然如夢中所見。不久就收到志齋去世的訃告。
後來才知道，原來志齋的老師，某位孝廉去世，家中沒有遺產。志齋迎請師母到家裡恭敬贍養，並撫育老師的孩子，直到成人才讓他們回到自己家去。
兩位城隍
浦城富而好禮之家，首推祝氏。我的姻親東巖太守的繼父，恕亭翁先生，慷慨多義舉，縣城裡的南浦書院經費匱乏，他獨自出資捐助，至今讀書人們還稱頌他的恩惠。當時省城鰲峰書院也是經費不足，他再次支助。
他為兩家書院支出的，不下幾萬金。
太守的生父是和亭翁，也是好義，只是早逝，其後妻徐太恭人（明清時四品官之母或祖母的封號）知道他的遺志，就拿出幾萬金修復全城，並修刊縣誌。有大臣上奏朝廷，現在我們閩志中記載其事。
太守的季父簡亭翁先生，尤為疏財仗義，濟人之急，親族中沒有不蒙受他恩德的人。他喜歡為人排憂解難，調解糾紛。不論是否認識，有來詢問求助的，他都熱情解答和幫助。
最近有人從四川來說，相傳簡亭翁先生成為了蜀中某縣的城隍神。
現在浦中祝氏子姓繁盛，做官不絕，是有來源的。
同時太守的季子駿明經，樂善好施，為鄉裡所稱讚。道光四年，縣城鬧饑荒，他經常裝著自己的幾千金去鄰省買米，回到家後減價出售，救了很多人。
最近聽聞他做了廣東大埔縣城隍神。
傾蓮池：以上講到了多位城隍的因緣，可見在我們中華大地上，能成為城隍神的，都是古代的仁人賢士，他們品行高潔，聰明正直，活著的時候就已經常作利益百姓之事。
所以他們死後，被天帝授命為掌管一方的正神，也是情理之中了。從佛法的因果來看，城隍神受一個地方的百姓之祭祀，也是他們的福德。
對照上面，學佛者能做到如諸位城隍爺生前的行為嗎？恐怕不好說，有的甚至是表面學佛，私下卻比世俗人還不如。
山東的李毓昌城隍，為官清廉，面對重金賄賂誘惑而堅決不受。官志齋城隍為人忠厚，事父母至孝，不與同學親友爭祿位，體恤師母，撫養老師的遺孤。
而簡亭翁城隍疏財仗義，濟人之急，哪怕是陌生人，也無私地為人排憂解難。而駿明經城隍，拿出自己的家產，買米賑災，救人無數。
因為這種陰德和善行，他們被天帝授命執掌一方之陰陽事，護一方之平安。
是故，生活在一個城市、縣城，其實學會供養或者回向給當地的城隍爺和土地神，是有必要的，他們是古人口中的聖賢，真正為老百姓的父母官，絕不是那種隨意作威作福的鬼神。
平常家中遇到大問題，也可以求助於這類正神，他們有嚴格的天律約束，而且他們本就是仁人志士，樂意幫助老百姓。特別是那些孝順、有善行和陰德，為人正直有操守的人。
平常可以供養、燒供、回向他們，未必是求什麼，而是出於一種對他們品行和工作的感恩，讚頌他們剛正不阿、碧血丹心、為蒼生請命、懷瑾握瑜之美德。
在一個城市中生活、工作，有當地的城隍土地等正神的護佑，過得不會差到哪去。