開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸。
江湖豪傑來相助，王朝和馬漢在身邊。
——《包青天》歌詞
包拯，北宋名臣，因為鐵面無私，斷案英明，被民間百姓親切地稱為包青天。
在影視作品中，包拯一般是黑臉，眉心有一個月牙，目光如炬，不苟言笑，瞧著特別威嚴神武的樣子。那歷史上的包拯真的是這種形象嗎？
史書對包拯的面貌並沒有詳細記載，也沒有黑臉和月牙的記載。但從畫像來看，黑臉的包拯應該是個眉清目秀的白面書生，和我們印象中的包青天相差甚遠。
那為什麼眉清目秀的白面書生會變成黑臉的形象呢？
包拯之所以被塑造成黑臉的形象，主要是想通過黑色來塑造鐵面無私的感覺，是對他性格的一種寫照，和他本身的容貌並沒有太大關係。
在古代很多戲曲中，包括現在的很多影視作品，都通過這種顏色塑造來表達包拯的鐵面無私的形象，久而久之，大家對黑臉的包青天就很熟悉了，如果換個白面書生來演，反而顯得很違和。
而他額頭上的月牙，也是一種藝術加工。因為他剛正不阿，替民眾伸冤，後世百姓逐漸把他神化。認為他是日斷陽，夜斷陰的下凡神仙，上至玉帝大帝，下到閻羅王，都對他有求必應。
他白天料理人間的案子，夜晚則主持陰間的訟事，需要陰陽兩界的通行證，而這月牙就起到通行證的作用。也有人認為是「明月高懸，光明正大」的意思。
但不管怎麼說，這些都是民間百姓對他形象的一種藝術加工，只不過隨著時間流逝，這種形象漸漸深入人心，最終形成了現在的包青天的形象。
而歷史上的包拯除了斷案如神，鐵面無私，還是個出名的大孝子。
公元1027年，28歲的包拯考中進士 ，被授任為大理評事，出任建昌縣知縣。但因父母年邁，包拯請求在家鄉附近就職，遂改授和州監稅，但父母還是不想讓他離開，於是包拯就辭去官職，回家贍養父母。
幾年之後，他的父母相繼去世，包拯在雙親的墓旁築起草廬，為父母守孝。直到守喪期滿，他都不忍離去，父老鄉親多次前來勸慰他。直到公元1037年，包拯才赴京上任，獲授天長知縣.距離他考中進士已經過去整整十年。
為官清廉，為人孝順，無論放在哪個時代，包拯都是值得稱頌的大好官。